AUSTIN - Respondiendo al pedido de tejanos en apuros procedentes del Panhandle a Houston, del corredor I-35, de grandes ciudades y pequeños pueblos, el Senado de Texas aprobó ayer de manera preliminar la propuesta SB 1 del Senador Paul Bettencourt (R-Houston) para una reforma y reducción del impuesto de propiedad para todo propietario de viviendas y negocios en Texas. La medida, de alta prioridad para el Gobernador Abbott y el Vicegobernador Patrick, irá a consideración de la Cámara de Representante después de un voto más en el Senado.

"Los tejanos están pidiendo a gritos una ayuda en su impuesto de propiedad, cuando dueños de viviendas y negocios están viendo sus impuestos municipales, condales y de distritos especiales aumentar dos veces más que los impuestos de propiedad en distritos escolares independientes (ISD) del 2005 al 2015", dijo el Senador Bettencourt. "Ésa es una cifra increíble que va de la chequera de los tejanos al bolsillo del gobierno".

Durante los tres años pasados en el Condado Harris, las facturas del impuesto a la propiedad han aumentado un 36% para la vivienda promedio en solo la porción condal de la factura. Los condados Dallas y Tarrant han sufrido aumentos similares, con subas en el impuesto de alrededor del 25% y 19% respectivamente. Es de notar que el Condado Travis ofrece un ejemplo de cómo puede funcionar la SB 1, con la vivienda promedio teniendo una reducción del 0.7% en la porción condal de las facturas del impuesto de propiedad, debido a la reducción de la tasa del impuesto, a pesar de un aumento en tasaciones de alrededor del 28%. "El verdadero problema es que cuando los valores de tasación aumentan, las tasas del impuesto nunca bajan", agregó el Senador Bettencourt. "Cuando los propietarios en el mayor condado del estado están viendo un aumento del 36% en las facturas promedio del impuesto en solo tres años, ¡es hora de actuar!"

La SB 1 reduciría la tasa de aumento que produce elecciones para aceptarla o no --del 8% al 4%, agregando transparencia al proceso del impuesto de propiedades y elimando confusión sobre los múltiples plazos para protestar el impuesto. También crearía una provisión de elecciones automáticas en noviembre en la entidad gravadora que se exceda de la tasa de aumento, y establecería una oficina en la Contraloría para supervisión y resolución de quejas. Haciéndose eco del testimonio recibido en el Comité Senatorial Selecto de Reforma del Gobierno, presidido por el Senador Bettencourt, diciendo "dejen que la gente vote" y "confíen en el voto de la gente", la SB 1 volvería a incluir al público en el proceso y les permitiría votar en las elecciones de noviembre sobre las tasas de sus impuestos de propiedad. Una enmienda agregada por el Senador Perry (R-Lubbock) eximiría de la legislación a entidades impositivas con menos de $20 millones en ingresos impositivos; sin embargo, una enmienda de la Senadora Buckingham (R-Lakeway) permitiría sumarse al procedimiento a votantes en entidades impositivas exentas. El Senador Birdwell (R-Granbury) eliminó todo requisito de peticiones para las elecciones sobre tasas, que prevenían que los contribuyentes reduzcan sus facturas del impuesto de propiedad debido al alto número de firmas requeridas en la petición.

El Senador Bettencourt remarcó porqué los argumentos en oposición a la reforma del impuesto a la propiedad, sobre cómo se usan los ingresos del impuesto en ISD locales, están equivocados, cuando declaró: "Independientemente de la distribución de impuestos en la factura, el contribuyente tiene que pagar el 100%".

Después del voto final en el Senado, la SB 1 irá a la cámara baja. La reforma del impuesto de propiedades es de alta prioridad para el Gobernador Abbott en la sesión especial y dependerá ahora de la Cámara de Representantes si se aprueba.

El Senador Bettencourt concluyó: "Los tejanos esperan que sus representantes electos se presenten y voten sobre los importantes temas que enfrentan a diario. El Senado de Texas continuará luchando por el tejano común que sufre la carga de estos aumentos en el impuesto de propiedades".

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