AUSTIN - El Senado de Texas aprobó hoy unánimemente con un voto de 30 a 0 el Acta de Libertad Religiosa de Propietarios, para proteger a los propietarios que desean exhibir ciertos símbolos religiosos en el frente de sus viviendas. Demasiadas asociaciones de propietarios (HOAs) han adoptado normas restrictivas que ordenan quitar exhibiciones religiosas de las propiedades. La SB 1609 tiene como coautores a los senadores Donna Campbell (R-New Braunfels), Sylvia Garcia (D-Houston), Don Huffines (R-Dallas), Eddie Lucio Jr. (D-Brownsville) y Van Taylor (R-Plano).

"Los propietarios deberían poder exhibir símbolos religiosos en sus propiedades porque ellos son los dueños, y las HOAs no son las dueñas", dijo el Senador Paul Bettencourt (R-Houston). "Varias de las más restrictivas HOAs prohíben toda demostración religiosa, simplemente desautorizando la exhibición de todo material. Eso no es justo".

Las provisiones claves de la SB 1609:

• Anula las provisiones que limitan el derecho a la exhibición religiosa en los frentes de vivienda, prohibiendo a HOAs quitar cualquier símbolo religioso de una propiedad;
• Quita la provisión que permite a HOAs efectivamente prohibir los símbolos religiosos al tener control de los materiales permitidos, o no permitiendo ninguno; y
• Solo permite quitar exhibiciones que son obviamente ofensivas "por razones que no sean de contenido religioso".

La medida acompañante de la SB 1609, la HB 522, fue examinada y aprobada en un comité de la cámara baja; sin embargo, esa propuesta murió en la Cámara de Representantes la semana pasada. "Todo el mundo tiene derecho a su libertad religiosa, y las HOAs no deberían poder limitar ese derecho", dijo el promotor en esa cámara, Diputado Mike Schofield.

"El verdadero fundamento de nuestros derechos constitucionales es el principio de que los propietarios puedan expresar sus creencias personales en su propiedad", dijo la Senadora Kolkhorst.

"Lo principal es que si alguien quiere poner un pesebre en el frente, como dijo un senador, debería poder hacerlo", concluyó el Senador Bettencourt.

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