AUSTIN - El Senador Paul Bettencourt (R-Houston) se unió esta semana al Senador John Whitmire (D-Houston) para introducir la propuesta SB 884 --Acta de Protección a Contribuyentes del Condado Harris--que ordenaría un voto público sobre un plan de modernización del Astrodome que usaría ingresos de impuestos de propiedad, de hoteles y ocupación (HOT), y de rentas. El Juez Condal Ed Emmett propuso usar $105 millones de ingresos de impuestos del condado, incluyendo $35 millones del fondo de ingresos generales, que está compuesto en gran parte por ingresos del impuesto a la propiedad. El Senador Whitmire dijo que introdujo la propuesta cuando el condado enfrenta inundaciones, escasez de policías condales, los caminos necesitan reparación, y para incluir la sólida salvaguarda que todo voto público será respetado. El plan del juez condal es similar al plan que los votantes del Condado Harris rechazaron en 2013: 53.5 contra 46.5 por ciento, ganando el rechazo por siete puntos en un tema de bonos por $217 millones.

"En vez de ofrecer un muy necesario recorte de impuestos a los ya en apuros contribuyentes del Condado Harris que han visto sus facturas de impuestos a la vivienda aumentar 36 por ciento en solo tres años, acá viene otra propuesta para gastar fondos de impuestos de propiedad en el Astrodome con un plan similar al que los votantes rechazaron en 2013", dijo el Senador Paul Bettencourt, uno de los seis autores conjuntos de la medida. "¡Qué la gente vote!", agregó.

El Senador Bettencourt es coautor de la medida con los siguientes seis senadores: Brandon Creighton (R-Conroe), Sylvia Garcia (D-Houston), Lois Kolkhorst (R-Brenham), Borris Miles (D-Houston) y Larry Taylor (R-Friendswood), quienes representan casi la totalidad del Condado Harris más el Senator Eddie Lucio (D-Brownsville).

El Vicegobernador Dan Patrick sumó su apoyo a la medida y a un voto público sobre el plan del condado para usar dólares de contribuyentes en el Astrodome, diciendo: "Está ahí parado desde hace mucho tiempo y no ha aparecido una entidad privada proponiendo un plan viable. Siempre me pone un poco nervioso cuando veo al gobierno adelantarse queriendo usar dinero de contribuyentes cuando el sector privado ha dicho: 'No vemos nada que funcione'. La propuesta de hoy es sobre los derechos de los contribuyentes y que su voto cuente", agregó. "Depende de la gente. Es su dinero".

La Senadora Garcia dijo que aunque ama al Astrodome y apoyó esfuerzos para "mantenerlo vivo", ella no piensa que el plan del condado es la manera de hacerlo. El Senador Whitmire agregó: "Esto no es sobre el estadio, no es sobre el futuro del domo. Es sobre respetar la voz de los contribuyentes".

El Senador Whitmire, decano del Senado, concluyó: "Los dólares de impuestos no son ilimitados, y si se va a gastar dinero de tal forma, tal vez los contribuyents empezarán a pensar: 'Tal vez tienen demasiado, tal vez provisiones para dar marcha atrás tienen más sentido de lo que algunos piensan'. Es la práctica de un buen gobierno, y es respetuoso de la opinión de contribuyentes".

El Senador Bettencourt concluyó: "¡No lo podría haber dicho mejor que el Decano!"

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