Ya estamos en pleno verano, pero falta poco para la vuelta a clases. ¡Asegúrense de mantenerse frescos estos días cálidos de Texas!

Estas son cinco cosas que están pasando en el estado:

1. Se aprueban medidas de alivio fiscal relativo al impuesto a la propiedad y el gobernador Abbott les pone su firma

Este mes, se reunieron la Cámara del Senado y la de Representantes de Texas, y llegaron a un acuerdo que les brinda alivio fiscal a los dueños de viviendas de todo el estado. El paquete de 18 billones de dólares es el recorte fiscal más grande de la historia de Texas. El Proyecto del Senado 2, del senador Paul Bettencourt y el representante Morgan Meyer, aumenta la exención a la vivienda para la mayoría de las viviendas de 40,000 a 100,000 dólares. Si los votantes aprueban la enmienda constitucional que acompaña el proyecto en noviembre, los efectos de la medida se percibirían en la factura de impuestos de este año. Le iniciativa dispone que se inviertan 7 billones de dólares en reducir la tasa de mantenimiento y operación del distrito escolar en todo el estado. El Proyecto del Senado 2 también incluye una medida piloto de tres años que limita a 20% el aumento de la valuación de las propiedades no clasificadas como viviendas y tasadas en menos de 5 millones de dólares. También modifica la junta directiva de los distritos de valuación del condado: agrega tres cargos directivos electos a nivel del condado en los condados con más de 75,000 habitantes.

La propuesta complementaria, el Proyecto del Senado 3, del senador Paul Bettencourt y el representante Charlie Geren, duplica de $1.23 a $2.47 millones la exención al impuesto a la franquicia para las empresas. Alrededor de 67,000 empresas ya no pagarán dicho impuesto. También elimina la molestia, que afecta a unos 1.7 millones de dueños de empresas, de tener que declarar que no se adeuda el impuesto a la franquicia. Fui orgulloso coautor de ambas medidas, voté a favor de ellas y ahora espero con entusiasmo que el gobernador firme el paquete legislativo.

2. Lamar State College en Port Arthur abre nuevo centro de capacitación profesional

Este mes, Lamar State College en Port Arthur abrió un nuevo centro de capacitación profesional. El centro, que estuvo en construcción desde 2018, costó 6 millones de dólares y tiene una extensión de 33,000 pies cuadrados. En este lugar se capacitará a futuros electricistas, instaladores de tuberías y otros trabajadores esenciales, también se capacitará personas para trabajos en plantas petroquímicas de la zona. La extensión de las carreras se varía entre uno y seis meses, y al final de cada curso, se entregan certificados, los cuales podrían abrir puertas a nuevas oportunidades laborales. El espacio en algún momento fue un edificio militar de la guardia nacional y se usaron fondos federales y subvenciones de la ciudad para renovarlo.

3. TxDOT y la policía lanzan operación "Desacelere"

Este mes, TxDOT une fuerzas con la policía para incitar a los conductores a que "Conduzcan con cuidado, conduzcan con inteligencia", una compaña sobre el exceso de velocidad que busca salvar vidas. Según TxDOT, en 2022, el exceso de velocidad fue un factor que contribuyó a más de 162,000 accidentes de tránsito en Texas, los cuales produjeron 1,469 muertes. El exceso de velocidad es el principal factor que contribuye a los accidentes de tránsito en Texas. Conducir de forma segura es más que respetar el límite de velocidad: implica conducir a una velocidad que tenga en cuenta las condiciones del camino y si hay mal tiempo o construcción en la carretera, y prestar atención a los carteles que indican reducir la velocidad. La operación "Desacelere" y "Conduzcan con cuidado, conduzcan con inteligencia" son parte de #BastadeaccidentesTX, (#EndTheStreakTX, en inglés), una iniciativa que busca terminar con la racha de fatalidades diarias en las carreteras. El último día sin muertes por accidentes de tránsito fue el 7 de noviembre de 2000.

4. Texas sortea permisos de caza para la temporada 2023-2024

El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas comenzó a aceptar inscripciones en el sorteo de permisos de cacería para la temporada 2023-2024. El programa, que permite a las personas seleccionadas cazar en tierras públicas y privadas en el estado, otorga casi 10,000 permisos en 60 categorías de cacería de alta calidad. Algunos de los animales que se pueden cazar son venados cola blanca, venados mula, berrendos, pavos, aligátores, palomas y, como parte de paquetes guiados, algunas especies exóticas y ovejas cuerno largo. El año pasado se recibieron más de 278,000 solicitudes. La tarifa para participar varía según la categoría de caza: hay categorías gratuitas y hasta de 10 dólares. La inscripción al sorteo está abierta hasta el 1° y el 15 de cada mes, desde 1° de agosto hasta el 1° de noviembre. La lista completa de categorías, mapas y fechas límites están disponibles en línea: https://tpwd.texas.gov/.

5. La Universidad Estatal Stephen F. Austin (SFA) organiza foros de desarrollo económico rural

Este mes, el Centro de Desarrollo Aplicado e Innovación Rural de la Universidad Estatal Stephen F. Austin y la Asociación de Bosques de Texas organizó foros de desarrollo económico rural en el condado de San Agustine y de Polk. Hay más foros programados hasta principios de agosto en los condados de Nacogdoches, Angelina, Trinity y Newton. Los foros incluyen debates sobre la mano de obra, el desarrollo económico, la educación, la industria y las necesidades de la comunidad. Fue un gusto haber asistido al foro en San Agustine y hablar de los temas importantes de interés para los dueños de empresas y para la comunidad.

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