Casi estamos en mayo, lo que significa que apenas resta un mes de sesión legislativa. Se acercan las fechas límites para que los proyectos alcancen ciertos estadios. ¡Es una carrera hasta la meta!

Estas son cinco cosas que están pasando en el estado:

1. Proyecto que incorpora a SFA al Sistema de UT se aprueba en Representantes y se remite al gobernador

Esta semana, se aprobó el Proyecto del Senado 1055 en Representantes por unanimidad, 148 votos a 0. Hasta el mismo presidente de Representantes, Phelan, se pronunció con un voto a favor, una medida que no es común ya que el presidente de la Cámara Baja suele votar "presente, se abstiene" en la mayoría de los proyectos. Le agradezco al autor en la Cámara Baja, el representante Travis Clardy, por su labor en torno a este proyecto. También quiero darles las gracias a nuestros colaboradores en el Sistema de la Universidad de Texas y en la Universidad Estatal Stephen F. Austin por todo su trabajo en pos de este proyecto. Antes de tomar la decisión de afiliarse al Sistema de UT, la universidad escuchó observaciones y comentarios de los estudiantes, profesores, exalumnos, miembros de la comunidad y otras partes interesadas. Tanto la universidad como el sistema universitario tienen potencial de beneficiarse de esta asociación, y espero con entusiasmo que el gobernador firme esta legislación histórica. ¡Felicitaciones a ambos, la Universidad Estatal SFA y el Sistema de UT!

2. Representantes aprueba, con cambios, proyecto de licencia por maternidad/paternidad para los empleados estatales

Esta semana, Representantes aprobó el Proyecto del Senado 222, del cual fui autor, una iniciativa que les da licencia por maternidad/paternidad paga a los empleados estatales. Fue un gusto trabajar con el representante Will Metcalf, que llevó adelante el proyecto en la Cámara Baja. Representantes hizo algunos cambios a la propuesta, como extender el período de licencia con goce de sueldo que se les daría a los empleados estatales. Según su versión, se les daría a ambos padres 60 días de licencia paga, lo que equivale a unas seis semanas. La propuesta del Senado era de cuatro semanas de licencia con goce de sueldo por maternidad y dos semanas por paternidad. Se tendrá que nombrar un comité de conciliación para pulir las diferencias entre las dos cámaras y garantizar que los empleados estatales reciban el beneficio de la licencia por maternidad/paternidad. Espero con entusiasmo ponerme a trabajar con mis colegas de ambas cámaras para darles la cantidad adecuada de días de licencia a los empleados estatales que reciben un nuevo integrante en la familia.

3. La Universidad de Lamar y la Estatal Stephen F. Austin reciben subvenciones mediante el programa de mérito

La Comisión de Fuerza Laboral de Texas y el gobernador Greg Abbott anunciaron que se otorgarán doce subvenciones por un total de casi 1 millón de dólares a las universidades e institutos terciarios de Texas para campamentos de verano de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) a través del programa de mérito del gobernador. Estos fondos brindan becas para que más de 1,500 estudiantes de entre 14 y 21 años puedan asistir a campamentos de verano en STEM que los preparen para conseguir trabajo a futuro en una industria con mucha demanda. El programa de verano de mérito les hace a los estudiantes una presentación preliminar de tecnologías y fabricación avanzadas, defensa y espacio aéreo, biotecnología y ciencias de la vida, informática y ciencias computacionales, refinería de petróleo y productos químicos, y energía. Dos universidades en el Distrito Senatorial 3 son beneficiarias de las subvenciones. La Universidad de Lamar recibió un poco menos de $100,000 para 180 becas destinadas a campamentos con oportunidades de aprendizaje práctico en computación y programación. La Universidad Estatal Stephen F. Austin (SFA) recibió $100,000 para 140 becas destinadas a actividades de aprendizaje basado en proyectos. Los campamentos en SFA incluyen oportunidades de trabajo de campo, excursiones y eventos y actividades vinculados a las carreras en disciplinas STEM.

4. Se aprueba en el Senado proyecto que brinda programas de subvenciones para enfermeros

Esta semana, se aprobó en el Senado el Proyecto Senatorial 2059, del senador Juan "Chuy" Hinojosa. La medida establece varios programas de subvenciones a cargo de la Junta Coordinadora de Educación Superior a fin de abordar la escasez de enfermeros en el estado. Estos programas de subvenciones mejorarían el acceso a capacitaciones en centros médicos y apoyarían a los profesores con dichas capacitaciones. Según numerosas evaluaciones sobre la escasez de personal de enfermería, el principal obstáculo para que se preparen más enfermeros es la falta de cupos para capacitación en centros médicos. El Proyecto del Senado 2059 crearía el programa de subvenciones de Mentores de Enfermería en Centros Médicos, el de Coordinación e Innovación en Centros Médicos, el de Profesores de Enfermería para Puestos de Medio Tiempo y el de Profesores de Enfermería para Capacitación en Centros Médicos. Ahora que salimos de la pandemia, conseguir que los enfermeros tengan más acceso a capacitaciones en centros médicos es fundamental.

5. Se aprueba en el Senado proyecto que actualiza el programa de alguaciles escolares

El Senado aprobó por unanimidad una medida que seguiría mejorando el programa de alguaciles escolares. El Proyecto del Senado 2407, del senador Kelly Hancock, dispone que el entrenamiento que deben hacer los alguaciles escolares incluya el que dicta el Centro Avanzado de Entrenamiento para Respuesta Rápida de la Policía (ALERRT, en inglés). ALERRT, ubicado en Texas State University, en San Marcos, se considera el estándar de excelencia en lo que respecta a la respuesta en tiroteos activos. Si queremos seguir mejorando la seguridad en nuestras escuelas, es fundamental que les brindemos las mejores herramientas y entrenamiento posibles a los responsables de proteger a los estudiantes.

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