¡Adelantemos el reloj hacia la primavera! El horario de verano comienza este fin de semana. Recuerden adelantar el reloj el domingo a la noche.

Estas son cinco cosas que están pasando en el estado:

1. Fecha límite para presentación de proyectos

Este viernes, 10 de marzo, finaliza el período de presentación de proyectos en la 88° Legislatura. Pasada esa fecha, no se pueden presentar más proyectos generales. Se hace una excepción en el caso de los proyectos locales. Una vez que se cumpla la fecha límite, la Legislatura y el público podrán hacerse una mejor idea del total de proyectos presentados y sus objetivos. Allí comienza el verdadero trabajo. Los comités aprueban más medidas que comienzan a avanzar en el proceso legislativo. De ahora al 29 de mayo oiremos proyectos y los votaremos con rapidez.

2. Se presenta el proyecto del Senado relativo a la seguridad escolar y se lo remite a comité

La semana pasada, presenté el Proyecto Senatorial 11, el cual parte del trabajo de las legislaturas anteriores sobre la seguridad escolar. El proyecto se basa en el trabajo del Comité Senatorial Especial para Proteger a Todos los Texanos, del que fui presidente. La iniciativa tiene cuatro componentes principales: aumentar la asignación para la seguridad escolar mediante la creación de una fórmula por campus, establecer la Oficina de Seguridad Escolar, delinear la responsabilidad de TEA y el Centro de Seguridad Escolar de Texas, crear equipos de revisión de la seguridad escolar, mejorar las tácticas de prevención del ausentismo y permitir que los distritos compartan los expedientes disciplinarios de los estudiantes que se cambian de escuela.

En las audiencias de comité, las autoridades de los distritos escolares nos informaron que en la actualidad se destina $9.72 por estudiante, por año, para seguridad escolar, la cual no alcanza para cubrir las necesidades. Entre los distritos con tan poca financiación, mantener un estándar alto de seguridad agota los fondos limitados con los que cuentan. Según el proyecto que se presentó, cada distrito recibiría $15,000 por campus en el distrito. Además, los distritos recibirían $10 por estudiante, por año, para usar en seguridad escolar. La creación de equipos de revisión de la seguridad escolar es otra parte indispensable de esta medida. El equipo trabajaría con los distritos para mejorar la seguridad escolar e iría físicamente a cada campus para evaluar la seguridad. Estas reformas importantes harán que nuestros estudiantes estén más seguros en la escuela.

3. Se presenta el presupuesto complementario en comité

Esta semana el Comité Senatorial de Finanzas presentó el Proyecto Senatorial 30, el proyecto de consignaciones complementario. El presupuesto complementario cierra el proceso presupuestario del bienio anterior y consigna, si los hay, los fondos que sobraron. Las asignaciones complementarias incluyen $3.8 billones para aliviar los recargos a los consumidores vinculados a la tormenta invernal Uri, $2.3 billones para expandir la capacidad del cuidado hospitalario de la salud mental, $600 millones para subvenciones a la seguridad escolar y $1 billón para mejorar los beneficios de los maestros jubilados, entre otros. Los fondos son una combinación de dólares estatales y federales. El proyecto se aprobó en comité y pronto se lo tratará en el pleno del Senado.

4. Se aprueban primeros proyectos en el Senado

Esta semana, los Proyectos Senatoriales 372 y 728, ambos de la senadora Joan Huffman, se aprobaron en el Senado y se remitieron a Representantes. Esto marca un hito importante en la sesión legislativa. El Proyecto Senatorial 372 establece que divulgar opiniones judiciales confidenciales y productos del trabajo judicial sin autorización constituye un delito penal. En el verano de 2021, alguien que trabajaba en la Corte Suprema de los Estados Unidos filtró un borrador de una opinión de la mayoría sobre Dobbs contra la Organización de la Mujer de Jackson, la cual luego revocó Roe contra Wade. El proyecto impediría que se filtren al público las opiniones de los jueces de Texas. La otra medida, el Proyecto Senatorial 728, alinea el estado con la Ley Federal Bipartidaria de Comunidades Más Seguras. El proyecto exige que los secretarios le comuniquen ciertos datos sobre la salud mental de menores al Departamento de Seguridad Pública, el cual le transmite información al Sistema Nacional Interestatal de Control de Antecedentes Penales. Estos registros formarán parte del control de antecedentes que se consulta cuando una persona compra un arma de fuego en un establecimiento con licencia federal para vender armas.

5. La Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas ofrece opción de préstamos de bajo interés

La Junta Coordinadora de Educación Superior está ofreciendo préstamos de bajo interés a los estudiantes de Texas. El programa de préstamos para ocupaciones futuras y recapacitación de la fuerza laboral para cubrir la demanda (FORWARD, por sus siglas en inglés) busca ayudar a los estudiantes que quieren obtener una credencial valiosa que les permita conseguir un trabajo de demanda alta. El préstamo alivianaría la carga de los estudiantes al permitirles cancelarlo a diez años. Estos préstamos están disponibles para todos los estudiantes que quieran completar un programa de dos años o menos en carreras muy requeridas, como tecnología, enfermería, docencia, cadena de suministro/transporte, logística y energía.

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