Espero que hayan pasado el Día de Acción de Gracias rodeados de familia, amigos y comida excelente. Tenemos mucho de que estar agradecidos. Ahora, ¡se vienen las fiestas!

Estas son cinco cosas que están pasando en el estado:

1. La Universidad Estatal Stephen F. Austin (SFA) vota integrarse al Sistema Universitario de Texas

El martes 29 de noviembre, en reunión extraordinaria, la Junta Directiva de SFA votó afiliarse al Sistema Universitario de Texas. La votación tuvo lugar tras un largo proceso en el que cuatro sistemas universitarios presentaron sus propuestas a SFA. Estos sistemas universitarios son los de Texas A&M, Texas Statey Texas Tech. El subcomité de evaluación de sistemas se reunió con cada sistema, recopiló comentarios del público y revisó las propuestas escritas que presentó cada uno. Al evaluar las opciones, el subcomité se enfocó en cinco áreas: la capacidad de SFA de mantener su autonomía, la cultura y la pertinencia del sistema, la transición, el impacto económico y los intangibles. El sistema de UT hizo una presentación económica sólida: se comprometió a destinar 80 millones de dólares de las ganancias de un año por bonos del fondo universitario permanente a proyectos capitales en SFA. El sistema de UT también se comprometió a dirigir 1 millón de dólares a becas estudiantiles anuales y 5,5 millones al aumento de los salarios de los profesores. En total, el sistema de UT calculó que otorgaría un valor adicional de 124 millones de dólares en los primeros cuatro años. Un tema clave para SFA en cuanto a la afiliación con un sistema era mantener su nombre, mascota y colores. El sistema de UT le aseguró a la Junta Directiva que la universidad mantendría su identidad, incluidos nombre, mascota y colores.

2. La Agencia de Educación de Texas anuncia nuevos requisitos de seguridad para establecimientos escolares y subsidios para seguridad por 400 millones de dólares

Este mes, la Agencia de Educación de Texas anunció cuáles son los nuevos estándares que se aplican a establecimientos escolares para mejorar la seguridad. Al mismo tiempo, el gobernador Abbott anunció que se otorgarán 400 millones de dólares adicionales en subsidios para ayudar a los distritos escolares a reponer y mejorar puertas, ventanas, vallas, comunicaciones y otras medidas conforme a los requisitos de seguridad. Los nuevos estándares establecen que las puertas exteriores, las puertas de las aulas y de los edificios portátiles deben estar cerradas, trabadas y con llave, a menos que estén vigiladas activamente o en un área vigilada. Las puertas con ventanas integradas en el nivel del suelo o las ventanas contiguas a las puertas se deben reforzar con una película resistente a golpes, a menos que estén en un área vigilada. En los campus, debe haber puertas exteriores numeradas, repetidores de señal para radio y cajas de seguridad en las que se guarden llaves maestras. Las escuelan también deberán realizarán inspecciones semanales de las puertas exteriores y entregarán a la policía un plano con numeración de las puertas exteriores.

Los 400 millones de dólares se distribuirán en función de la cantidad de estudiantes; no obstante, los distritos pequeños y rurales recibirán una partida de base de 200.000 dólares. El subsidio se podrá invertir en elementos de seguridad, pero las escuelas deben primero priorizar el uso de fondos en los elementos necesarios para cumplir con el nuevo reglamento. Una vez que se cumplan esos estándares, se pueden gastar los fondos remanentes en otras opciones de seguridad según lo permita el programa.

3. Comienza la presentación de proyectos para la 88° Sesión Legislativa

Los legisladores están listos y trabajando para la próxima sesión. El 14 de noviembre comenzó la presentación de proyectos para la 88° Sesión Legislativa. Se presentaron más de mil propuestas y se esperan muchas más antes de que la Legislatura se reúna el 10 de enero del próximo. Por mi parte, ya presenté dos proyectos, uno sobre la licencia por maternidad para empleados estatales y otro vinculado con la financiación continua del transporte. Es una parte del año importante para que los legisladores empiecen a plantear los temas de la próxima sesión y conozcan cuáles les interesan a sus colegas.

4. AT&T revela torre de telefonía celular en Jasper para mejorar la conectividad

Este mes, AT&T anunció una expansión de su red en la región de Jasper, lo cual mejorará la conectividad telefónica. La nueva torre trae a la región el espectro de banda 14. La banda 14 es el espectro nacional de primera calidad de FirstNet, el cual se puede utilizar para mejorar la seguridad pública. AT&T lleva invertidos 5 millones de dólares en Jasper en los últimos años y 70 millones de dólares en el área de Beaumont. Estas inversiones mejoran la velocidad, rendimiento y cobertura de nuestras comunidades.

5. Se aprueba subsidio de más de 300 millones de dólares para el edificio de educación médica de UT Tyler

A principios de mes, la Junta Directiva de la Universidad de Texas dio la autorización final para el nuevo edificio de educación médica de la Escuela de Medicina de UT Tyler. El costo total de proyecto es de 308 millones de dólares. El edificio contribuye a la educación interdisciplinaria de los estudiantes de posgrado de Medicina, la capacitación de residentes y de estudiantes de Enfermería. También cumplirá un papel en la expansión del programa de educación en Medicina a través del Sistema de Salud del Este de Texas de UT. Brindará servicios clínicos ambulatorios y especializados con salas de examen, recolección y procesamiento de muestras e instalaciones para toma de imágenes. Se espera que el proyecto se complete en marzo de 2025.

###