Después de esta semana, solo quedarán tres semanas más de sesión legislativa. Estas suelen ser algunas de las más intensas: se extienden hasta tarde y se tratan muchos proyectos. También empiezan a presentarse una serie de fechas límite. Por ejemplo, el 26 de mayo es el último día en que el Senado puede considerar proyectos y resoluciones conjuntas, ya sea que se originen en Representantes o en el Senado. La sesión se levanta sine die el 31 de mayo, último día.

Estas son cinco noticias en el estado:

1. Contraloría actualiza el cálculo bienal de ingresos

Esta semana, Glenn Hegar, contralor de Texas, publicó una proyección actualizada de los fondos con los que contará el estado en este bienio y el próximo. Hizo un incremento en ambas cifras: se sumaron $725 millones al bienio actual y $3 billones al próximo. Con este aumento de $3 billones, el presupuesto del próximo bienio ascendería a un total de $116 billones. Este cálculo no incluye los fondos federales que estarán disponibles para el estado, como los de ayuda por la pandemia. Estamos trabajando arduamente en torno a los detalles del presupuesto del próximo bienio y dando los últimos retoques al del bienio actual. En el pronóstico inicial de enero para este bienio se preveía un déficit de $1 billón por la pandemia de la covid-19, así que los cambios son excelentes noticias.

2. El Senado envía proyecto de transparencia de precios de medicamentos al escritorio del gobernador

El Senado de Texas aprobó la iniciativa de Representantes HB 1033 por unanimidad esta semana. El proyecto, patrocinado en el Senado por el senador Kelly Hancock, busca proteger a los consumidores de quienes actúen de mala fe al ocultar los precios de medicamentos con receta y aumentar los precios de medicamentos indispensables. Según la propuesta, las compañías farmacéuticas deben informar anualmente al Departamento Estatal de Servicios de Salud el costo de los medicamentos con receta, incluidos los costos de investigación y desarrollo. Quienes no lo hagan recibirán una multa.

3. El Senado aprueba resolución senatorial en la que pide a PUC que baje los precios máximos

Esta semana el Senado de Texas aprobó una resolución del senador Schwertner en la que solicita a la Comisión de Servicios Públicos (PUC) que reduzca considerablemente el precio máximo que puede establecer y evalué hacer cambios a la estructura de mercado. Muchos texanos recibieron cuentas de electricidad exorbitantes luego de la tormenta invernal Uri. Esto se debió a que PUC ordenó a ERCOT que aplicara precio de energía máximo de $9,000 por hora de megawatt. Este es el máximo más alto en el país y se lo mantuvo por cuatro días. Como consecuencia, se cobraron cargos billonarios a las compañías de servicios y electricidad luego de la tormenta. A fin de impedir que se repita lo sucedido, el Senado exhorta a PUC a que reduzca la tarifa máxima que se puede cobrar a las compañías de servicios y electricidad cuando haya que establecer un precio máximo para todo el sistema eléctrico.

4. El Senado aprueba el proyecto de Representantes HB 139 para ayudar a los cónyuges de militares y veteranos

Cuando un militar en ejercicio y su familia se mudan a una de las muchas bases de Texas, es posible que el cónyuge tenga dificultad para usar su licencia profesional de otro estado. Uno de los obstáculos es que algunas licencias requieren que la persona sea residente de Texas. La iniciativa de Representantes HB 139 ayuda a los cónyuges a obtener la residencia más rápidamente y así acelerar la tramitación de una licencia profesional o de educador. Esta disposición también se aplica a los veteranos militares que se mudaron a Texas hace poco y necesitan obtener rápidamente su residencia para conseguir una licencia.

5. El Proyecto Senatorial 1063 permitiría que los estudiantes se anoten en clases de finanzas personales

Hoy en día, los estudiantes de escuela secundaria tienen que tomar clases de Economía, pero estos cursos no suelen cubrir los temas de planificación financiera o finanzas personales. Esto cambiaría con el proyecto que presentó esta sesión la senadora Alvarado. El Proyecto Senatorial 1063 permite que los distritos escolares ofrezcan, y que los alumnos tomen, un curso híbrido que incluya contenidos de economía y finanzas. Los estudiantes que completen el curso recibirían los créditos correspondientes a la materia de Economía. El curso incluiría contenidos sobre el dinero, inversiones, asegurar riqueza y navegar otras cuestiones económicas importantes. Muchos estudiantes se gradúan sin entender qué implica invertir o cómo funciona el crédito. Este curso daría a los estudiantes la libertad que implica entender de finanzas y los empoderaría para ser económicamente independientes después de graduarse. La SB 1063 se aprobó por unanimidad en el Senado y ahora se está tratando en Representantes.

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