Esta semana el Senado aprobó por unanimidad el Proyecto Senatorial 5, de mi autoría, que busca asegurar el acceso a la banda ancha en todo el estado. Aprecio el apoyo de mis colegas y la dirigencia del Representante Trent Ashby en la Cámara Baja.

Estas son cinco noticias en el estado:

1. El Departamento de Transporte ofrece subsidios para proyectos de celebraciones

El Departamento de Transporte de Texas está ofreciendo pequeños subsidios de $750 dólares para fiestas de graduación o similares de escuelas secundarias, en las que no haya drogas ni alcohol. Los fondos provienen del programa Proyecto Celebración y las escuelas pueden participar a través de TxDOT hasta el 16 de abril. El objetivo del proyecto es cuidar a los estudiantes y alentarlos a no consumir alcohol y reducir el número de lesiones y muertes causadas por conductores alcoholizados. Para participar, las escuelas deben notificar al Especialista en Seguridad del Tránsito TxDOT de la región. Los eventos deben seguir las medidas establecidas por la CDC y la escuela, incluso los eventos en los que los estudiantes tienen que pasar allí la noche.

2. Llegan a Texas un millón de dosis

Según el Departamento de Servicios de Salud de Texas, se enviaron más de un millón de vacunas contra la covid-19 a los prestadores de todo Texas esta semana. Las dosis se destinarán a 779 prestadores en 202 condados. El estado ya administró más de 10 millones de vacunas. Más de 6.8 millones de personas recibieron al menos una dosis de la vacuna y 3.5 millones, ambas. El sesenta por ciento de los ancianos de Texas recibieron al menos una dosis y treinta por ciento de los texanos que cumplen con los requisitos para vacunarse, tambiém. Las tasas de vacunación cada vez más grandes ayudaron a reducir el número de nuevos casos y hospitalizaciones. Las tasas actuales son las más bajas que se observan desde octubre.

3. El Senado aprueba reforma de ERCOT

El Senado de Texas aprobó el Proyecto Senatorial 3 por unanimidad esta semana. El proyecto reformaría el mercado eléctrico del estado y dispondría que los generadores de energía, las líneas de transmisión, las plantas de gas natural y gasoductos acondicionen sus instalaciones para eventos climáticos. Según la iniciativa, PUC y la Comisión del Ferrocarriles conducirían inspecciones in situ para verificar que se cumplan con estas obligaciones. El Proyecto Senatorial 3 también prohibiría los planes de electricidad minorista indexados, como los que ofrece Griddy. Los clientes en esos planes sufrieron el aumento de precios durante la tormenta de invierno Uri debido a la suba del precio de la electricidad mayorista. Otro componente de la propuesta es crear un sistema de alerta de emergencia manejado por el Departamento de Manejo de Emergencias de Texas (TDEM) para poder advertir de futuros apagones. También establece que TDEM clasifique las tormentas de invierno de manera similar que se hace con los huracanes. El proyecto también formaliza el Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas, que coordina a los reguladores, generadores y otras partes de la industria para garantizar que se satisfagan las necesidades eléctricas del estado. El proyecto de ley ahora se dirige a Representantes.

4. T.L.L Temple Foundation entrega subsidios a los distritos escolares

Los distritos escolares enfrentaron muchas dificultades el año pasado al lidiar con la pandemia de la covid-19 a la vez que seguían educando a los estudiantes. Por este motivo, la T.L.L Temple Foundation entregó subsidios a 12 distritos del este de Texas por un total de $337,000, $30,000 para cada distrito. Las escuelas pueden usar los fondos como mejor les parezca. Algunas los usarán en dar instrucción especializada adicional y servicios de intervención que satisfagan las necesidades de los estudiantes. La interrupción del aprendizaje por la pandemia posiblemente repercuta por varios años, y es posible que algunos estudiantes se hayan perdido una porción extensa de contenidos desde que las escuelas pasaron a la virtualidad hace un año. Si bien la mayoría de los alumnos del este de Texas volvieron a las aulas, las falencias se verán en los próximos exámenes y evaluaciones. Es importante detectar a los estudiantes con dificultades académicas ahora así las escuelas pueden brindar instrucción especializada y subsanar esas falencias. Aunque tome tiempo, ayudar a que nuestros estudiantes cumplan sus objetivos académicos de acuerdo a la edad es fundamental para el futuro éxito del estado.

5. TWC ofrece programas de capacitación laboral y oportunidades STEM para personas talentosas marginadas

La Comisión de Fuerza Laboral de Texas anunció los programas Summer Earn and Learn (SEAL) y Explore STEM para el verano de 2021. Estos programas brindan orientación profesional, capacitación práctica y oportunidades laborales a estudiantes con discapacidad de entre 14 y 22 años. El programa SEAL da capacitación laboral para preparar a los estudiantes para que consigan empleo. Los estudiantes son remunerados durante el programa y adquieren nuevas habilidades, capacitación práctica y experiencia profesional.

Explore STEM es otra iniciativa que surge de la colaboración entre TWC y establecimientos de educación superior. Los estudiantes pueden explorar profesiones en el campo de las ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM, en inglés). Los alumnos con discapacidades pueden participar de Explore STEM a través de los campamentos diurnos, las ponencias y presentaciones y las actividades prácticas a cargo de profesionales en el campo. Este verano, el programa se ofrece con modalidad virtual.

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