El ritmo en Austin se hace cada vez más frenético, teniendo los miembros que estar en tres o cuatro lugares a la vez. Muchas veces tenemos que estar en una audiencia de comité para recibir testimonios, presentar una propuesta en otro comité, y emitir un voto en un tercero. Es un período muy atareado bajo la cúpula rosada del Capitolio.

Aquí hay cinco cosas que pasaron esta semana en el Capitolio de Texas:

1. ¿Caliente o no?

Kolaches, medias lunas y rollos de canela son cosas que muchos de nosotros no podemos resistir. Sin embargo, ¿sabía que cuando usted visita su panadería local puede estar pagando impuestos de venta si le calientan el kolache, pero es sin impuestos si lo pide frío? La ley estatal actual resulta en que el mismo artículo recibe un tratamiento diferente dependiendo de su temperatura y de si es servido con utensilios.

La medida HB 4054, que fue aprobada por la Cámara de Representantes y será examinada próximamente en el Senado, trata este tema haciendo igual todo producto horneado y exento del impuesto de venta. Esto ayudará a comerciantes a operar sin temor a estar violando la ley estatal.

2. Ciudades santuario

El Gobernador Abbott promulgó en ley la SB 4, conocida también como medida de ciudades santuario. Entidades como municipalidades, condados y universidades tendrán prohibido implementar normas para no cumplir con leyes federales de inmigración. A estas entidades se les negarán subsidios estatales si sus agencias policiales se niegan a cumplir pedidos de agentes federales de Migración y Aduanas para entregar inmigrantes custodiados para una posible deportación.

También hay una provisión de-arriba-a-abajo en la medida, que significa que una entidad en violación podría perder sus fondos estatales y causar que toda entidad a su cargo pierda fondos también. Ésta fue una de las prioridades de Abbott que incluyó entre sus cuatro temas de emergencia a principios de la sesión legislativa.

3. Inspección vehicular

Todos hemos vivido la lucha a último momento para la inspección de nuestro vehículo antes que venza la calcomanía. Recientemente, el Senado de Texas aprobó la SB 1588, que podría eliminar el requisito estatal de seguridad vehicular, en vigor desde 1951. Los vehículos comerciales y aquellos en condados que requieren el test de emisiones, como los condados Harris y Dallas, seguirían necesitando la inspección a su vehículo.

El gobierno federal terminó con el requisito en 1976, y desde entonces los estados han elegido si quieren seguir con el programa o no. Estudios han mostrado que la inspección de seguridad vehicular no tiene un efecto definitivo en reducir accidentes o fatalidades. En la actualidad, 35 estados no piden la inspección vehicular anual.

4. Indios Kickapoo

Durante el siglo XVII, la tribu de indios Kickapoo fue forzada hacia el oeste por una serie de 'remoción de indios' que causó la muerte de muchos en la tribu. Eventualmente se asentaron en Eagle Pass, en la frontera Texas/México, que ahora es su reserva principal en Estados Unidos. Muchas de sus prácticas religiosas indígenas tradicionales incluyen la caza y festín del ciervo rabo-blanco en celebración de bautismos, funerales y otros rituales religiosos, como manera de preservar su cultura. Sin embargo, debido a leyes actuales, suelen no poder cazar el ciervo durante todo el año y por lo tanto no pueden celebrar sus ceremonias.

La medida SB 880 está pasando por la cámara senatorial y permitiría que el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas emita una licencia a miembros documentados de la Tribu Tradicional Kickapoo de Texas, permitiéndoles cazar el ciervo rabo-blanco sin astas durante todo el año, solo con fines de ceremonias y ritos religiosos. Estarían limitados a los dos condados que rodean la reserva.

5. Semana de pánico

Se acerca el fin de la sesión y los miembros están empezando a sentir nervios (o pánico) por si sus medidas llegarán exitosamente al final. Con el fin de limitar el gobierno, el proceso legislativo en Texas funciona eliminando más propuestas de las que aprueba. Para el 29 de mayo, el último día de la sesión, cuatro de cada cinco medidas presentadas habrán fracasado.

Esta semana la Cámara de Representantes pasó el último día en que pueden considerar sus propias medidas, pasando ahora a considerar las del Senado. En la próxima semana, todas las medidas deben aprobarse en comités de ambas cámaras para, realisticamente, tener tiempo de ser examinadas y aprobadas por ambas cámaras.

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