Aunque vemos cientos de visitantes semanalmente en el Capitolio de Texas, esta semana los Sweetwater Jaycees trajeron a los invitados más inusuales, las serpientes de cascabel, a la rotonda abierta del Capitolio. Vienen a difundir su rodeo anual de serpientes, que empezó como manera de ayudar a los rancheros locales a prevenir problemas para ellos y su ganado. Aunque no fui a ver las serpientes, creo que parte de mi personal fue a verlas de cerca.

Aquí hay cinco cosas que pasaron esta semana en el Capitolio:

1. Primeras propuestas en la cámara

Esta semana el Senado examinó y votó por las primeras propuestas legislativas de la Sesión 85º. Las reglas de la Legislatura disponen que ninguna cámara puede votar por legislación durante los primeros 60 días de la sesión, a menos que sea un tema de emergencia del gobernador o una medida local. Las propuestas votadas esta semana fueron declaradas de emergencia por el gobernador durante su discurso sobre el Estado del Estado la semana pasada.

2. Propuesta de ética aprobada en el Senado

El Senado aprobó la propuesta SB 14, de la que fui coautor, para una reforma ética en el Estado de Texas. La medida, enviada ahora a consideración de la Cámara de Representantes, despediría de su cargo a funcionarios electos condenados por crimen y les quitaría su pensión estatal. Dispone más divulgación del dinero y obsequios que dan cabilderos a funcionarios electos, y requiere que los funcionarios, cuando dejan la Legislatura, esperen una sesión legislativa entera antes de convertirse en cabilderos. Los funcionarios electos también deberían dar más información sobre sus ingresos, incluyendo contratos de gobierno e ingresos por referencias legales. Es importante asegurar que nuestro gobierno sea transparente en su trato con grupos de intereses especiales, y asegurar que haya leyes éticas sólidas que ayuden a guiar las acciones de la Legislatura.

3. Prohibición de ciudades santuario aprobada en Senado

En la columna de la semana pasada les contaba detalles de la propuesta SB 4, que prohibiría las ciudades santuario en Texas. La medida fue examinada por el Comité Senatorial de Asuntos Estatales la semana pasada, y después de muchas horas de testimonio fue enviada a la cámara senatorial, donde fue aprobada finalmente. Las entidades y universidades locales y estatales podrían perder sus fondos de subsidios estatales si se niegan a hacer cumplir leyes de inmigración o a cooperar con funcionarios federales de inmigración. El jefe de departamento de la agencia que violara las provisiones de esta medida podría ser sujeto a juicio por crimen de clase A. Es importante asegurar que las leyes estatales y federales se cumplan por toda agencia policial en nuestro estado de la misma manera.

4. Salvaguarda para sermones

La Senadora Joan Huffman introdujo la propuesta SB 24, de la que soy coautor, lo que haría imposible que una entidad gubernamental inste a líderes religiosos a presentarles sus sermones. Las entidades gubernamentales incluyen al estado y todas sus agencias, así como toda subdivisión política del estado como municipalidades, condados o distritos escolares. Los líderes religiosos estarían protegidos porque ya no podrían ser instados a presentar versiones escritas, en audio o video de sermones impartidos durante ceremonias religiosas de organizaciones religiosas, ni podrían ser instados a rendir testimonio sobre su sermón.

Mi abuelo fue un pastor metodista que viajaba y visitaba diferentes comunidades en Texas Este. Aprendí de él la importante función que tienen los pastores en nuestras vidas, y debido a esto yo creo que es importante asegurar la protección de libertades religiosas para los ciudadanos de Texas.

5. Día 4-H en el Capitolio

Fue grandioso ver esta semana tantos miembros de 4-H en su día anual en el Capitolio. El Programa 4-H de Desarrollo Juvenil en Texas es un componente del Servicio Extención AgriLife de Texas A&M. El programa, disponible a estudiantes en todos los 254 condados del estado, sirve a jóvenes desde jardín al 12º grado, ayudándoles a prepararse para servir a nuestro estado, país y mundo. Los estudiantes tienen experiencias prácticas en agricultura, ingeniería, liderazgo, vida sana y artes creativas. Siempre es un honor reunirme con ésta y otras organizaciones que entrenan a los futuros líderes de Texas.

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