El Día de los Inocentes en abril es generalmente un día de bromas y engaños inocentes, pero no hubo mucha risa en el Capitolio esta semana, al considerar la cámara baja varios temas serios relativos al presupuesto estatal. Sin embargo, no es lo único que está pasando.

Cinco cosas que ocurrieron esta semana en su Capitolio de Texas:

Torres de aeropuertos

El jueves, el Departamento de Transportación de Texas (TxDOT) tuvo una reunión especial en la que se trató el inminente cierre de 14 torres de control aéreo en Texas debido al embargo federal. Como podría saber usted, el gobierno federal no ha podido ponerse de acuerdo en un presupuesto y ha habido recortes generalizados de gastos, referidos como embargo, como resultado. Si no se hace algo, 149 torres de aeropuertos de la nación, incluyendo 14 en Texas, serían cerradas el 7 de abril, creando así una emergencia de seguridad pública para los pasajeros.

Afortunadamente, TxDOT votó por accionar y pagar por el costo de operación de las torres en Texas durante 90 días, después de los cuales se reevaluará la situación. Estoy agradecido de que el estado ha accionado para proteger a nuestros ciudadanos cuando el gobierno federal no lo hace.

Seguimiento a teléfonos celulares/Vigilancia de drones

Varios legisladores han presentado propuestas en esta sesión sobre el derecho a la privacidad tecnológica de los tejanos. El Diputado Estatal Brian Hughes presentó la muy debatida HB 1608 para ordenar que la policía obtenga órdenes de registro o allanamiento si quiere acceder a un registro de teléfono celular. Habría excepciones cuando se reporta la pérdida de un celular o en situaciones de vida o muerte.

Otra medida de privacidad tecnológica se refiere a los drones --los aviones de vigilancia sin tripulación. La propuesta HB 912 del Diputado Lance Gooden prohibiría la posesión y uso de toda foto obtenida por drones o todo otro vehículo no tripulado. Habría penas civiles y criminales para los infractores.

Hoy vivimos en una era en que la tecnología está evolucionando a un ritmo más rápido que las leyes que la regulan. Yo aplaudo los esfuerzos de estos legisladores para reforzar nuestros derechos de privacidad.

Propuesta para precios del agua

Esta semana el Senado aprobó la SB 567, una propuesta de la que soy autor junto con el Senador Kirk Watson para reformar la supervisión estatal a servicios de agua y aguas residuales de propiedad de inversores (IOUs), y asegurar que los consumidores tengan un defensor en casos de precios excesivos.

La legislación refleja el trabajo de subcomités senatoriales presididos por mí y el Senador Watson en 2012. Estos subcomités tuvieron audiencias sobre los altos aumentos de precios del agua y aguas residuales impuestos por los IOUs. Las partes interesadas que trabajaron con los subcomités nos han ayudado a determinar que el actual sistema de regulación no funciona. El tratamiento uniforme para compañías de servicios grandes, medianas y pequeñas está quebrado.

La SB 567 es una propuesta que aportaría necesarias reformas en la fijación de precios para tejanos que viven en áreas rurales o no incorporadas del estado. Yo les aseguro que los mantendré informados al ser ésta considerada en la cámara baja muy pronto.

Préstamos automáticos

Una propuesta que introduce nuevas regulaciones para las casas de préstamos automáticos progresó esta semana en el Capitolio. La SB 1247 del Senador John Carona trata de terminar con la rueda de endeudamiento que enfrentan muchas personas en desventaja económica cuando solicitan estos préstamos rápidos y a corto plazo con altísimos índices de interés. La medida limitaría los tipos de préstamo que estos prestamistas pueden ofrecer, y restringiría el número de veces que puede renovarse un mismo préstamo. El Comité Senatorial de Negocios y Comercio aprobó la SB 1247 el martes a la noche, con un voto de 6 a 1, enviándola al pleno del Senado.

"Primer Martes" de la Asociación Médica de Texas

El "Primer Martes" de cada mes es un día que disfruto mucho. En estos días, médicos y estudiantes de Medicina de todo el estado convergen en el Capitolio para promover temas relativos a su profesión y sus pacientes. Llamada la "Invasión de las batas blancas", esta práctica se hace desde el 2003, y es una oportunidad para que los legisladores discutan propuestas sobre la práctica de la medicina con aquellos que más saben de ella.

Este martes, fue un placer reunirme con muchos doctores del Distrito Senatorial 3 que visitaron la ciudad para el evento. Estos profesionales brindan un servicio invaluable a nuestro estado, y yo espero trabajar con ellos por muchos años más.

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