Al viajar por el Distrito Senatorial 3, la gente suele hacerme preguntas. Mi favorita fue de un niño de primaria que me preguntó si conocía a George Washington. Estoy seguro que para él yo era tan viejo como el primer presidente.

Algunas preguntas se repiten una y otra vez. Estas son preguntas importantes sobre la naturaleza del gobierno estatal y el futuro de Texas. Como lector de esta columna usted probablemente tenga curiosidad por las mismas cosas. En la columna de este mes voy a responder las cinco preguntas más frecuentes que escucho hacer a gente del Distrito Senatorial 3. Espero que usted encuentre útiles las respuestas, pero si no ve aquí su pregunta, no dude en llamar o escribir a mi oficina.

1. ¿Está el Corredor de Texas realmente muerto? Muchos tejanos se sintieron aliviados al escuchar que el Departamento de Transportación de Texas no construirá el Corredor Trans Texas. Sin embargo, algunos se preguntaron si el plan realmente se canceló o simplemente se pospone. Yo les puedo asegurar que el Corredor Trans Texas no se canceló temporalmente sino que está profundamente enterrado. No solo que el Departamento de Transportación de Texas canceló definitivamente el proyecto, sino que en la pasada sesión los legisladores revocaron el instrumento legal que podía hacer el proyecto posible. No hay absolutamente ningún plan de hacer revivir el Corredor Trans Texas.

2. ¿No era que la lotería supuestamente iba a arreglar el problema del financiamiento a la educación? Los recientes pozos récord crearon un renovado interés en la lotería estatal, y con éste un renovado interés en cómo la lotería financia la educación. En 2010, la lotería tuvo alrededor de $3.74 billones en ventas. Después de sustraer el dinero del premio, los costos administrativos, costos de vendedores y una pequeña cantidad para la Comisión de Veteranos de Texas, la educación recibió alrededor de $1 billón. Aunque este dinero ayuda a financiar la educación, es solo una pequeña parte de los $25 billones que el estado usará en la educación este año.

3. ¿Qué está haciendo el estado sobre la inmigración ilegal? Aunque la inmigración es en definitiva un tema federal, Texas no puede seguir esperando a Washington para tomar acción. Como estado, estamos gastando más de $100 millones al año en aumentar la seguridad en la frontera de Texas, hemos ajustado los controles en las tarjetas de identificación estatales, y aprobado legislación requiriendo a votantes presentar documento con foto al votar para ayudar a garantizar que solo los ciudadanos votan. Hace falta más trabajo todavía. Yo continúo apoyando legislación para hacer ilegales las ciudades santuario en Texas.

4. ¿Cuán grande es el distrito que usted representa? En 2011, se redistribuyeron bancas del Senado y Cámara de Representantes para reflejar los cambios demográficos reportados en el Censo de 2010. El Distrito Senatorial 3 pasó de 16 a 19 condados. Aunque algunos senadores en áreas densas en población representan un área que se puede ver desde un rascacielos, el Distrito Senatorial 3 tiene más de 16,000 millas cuadradas. Eso es más grande que nueve estados y el equivalente a 16 Rhode Islands. Tiene una población de más de 840,000 personas y más de 100 distritos escolares.

5. ¿Porqué la Legislatura de Texas solo se reúne cada dos años, y porqué los legisladores no se reúnen más seguido? En su sapiencia, los fundadores de Texas tenían una fuerte sospecha del gobierno y no querían un poder centralizado con demasiada autoridad. La Constitución de Texas es especialmente larga y compleja porque los fundadores de nuestro estado no querían que el estado tuviera ningún poder que no fuera expresamente dispuesto. En ese espíritu, solo pidieron que la Legislatura se reúna en años impares, por solo 140 días. Esto no solo limitó el tiempo en que los legisladores pueden crear nuevas leyes, sino que también permitió que los funcionarios electos sean legisladores ciudadanos. Como los senadores y diputados de Texas no viven y trabajan en Austin a tiempo completo, pueden estar cerca de los residentes de sus distritos, donde viven y trabajan. Además, como los legisladores trabajan en otras profesiones aparte de ser legisladores, entienden mejor los desafíos y presiones que enfrentan las familias y negocios de Texas. Yo creo que esto lleva a una mejor representación. Los comités legislativos se reúnen durante el período interino para estudiar temas antes de la sesión legislativa.

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