El Día de los Inocentes es una ocasión para hacer bromas prácticas y engaños cómicos, pero habrá muy pocas risas en el Capitolio al considerar la Cámara de Representantes el viernes 1º de abril el serio tema del presupuesto estatal. Aunque el presupuesto es siempre importante, es sin lugar a dudas la legislación más importante que aprobaremos esta sesión. De hecho, un presupuesto balanceado es la única medida que la Legislatura está obligada constitucionalmente a aprobar. Sin embargo, no es lo único que ha pasado esta semana.

Cinco cosas que pasaron esta semana en su Capitolio de Texas:

1. Presupuesto debatido en la cámara baja

Hacia el fin de la semana, la cámara baja empezó el debate sobre el presupuesto. El jueves, el debate se centró en tratar el techo de financiamiento en el actual presupuesto. Se espera que la Cámara de Representantes proponga un recorte de un billón de dólares del actual presupuesto y uso de alrededor de $3 billones del fondo de emergencia para cubrir la brecha.

El mayor esfuerzo será aprobar un presupuesto, conocido como HB 1, para los próximos dos años. Los miembros ya han presentado más de 400 páginas de enmiendas, y se espera que el debate continúe hasta el sábado. Todo presupuesto aprobado esta semana no es la última palabra sobre el tema. El presupuesto todavía debe pasar por el Senado y luego por un comité conferencia que llegue a un acuerdo en las diferencias entre la versión del Senado y la de la cámara baja.

2. Derechos de agua protegidos

El miércoles, el Senado aprobó legislación para afirmar el derecho del propietario de tierras al agua bajo su tierra. Aunque Texas siempre ha seguido la tradición de proteger los derechos al agua de los propietarios, aclarar la regla en la ley es esencial para proteger esta práctica. Me enorgulleció votar por la propuesta SB 332, apoyada también por la Oficina del Agro en Texas y la Asociación de Ganaderos del Sudoeste.

3. Se considera el juego de apuestas

Esta semana, un comité de la cámara baja consideró propuestas para expandir el juego de apuestas en Texas, incluyendo casinos a gran escala, máquinas de monedas en hipódromos y extender el juego en tierras indígenas. Docenas de personas y grupos de interés brindaron testimonio a favor y en contra de la medida. Aunque el juego significaría nuevos fondos para el estado, también se los saca. Cada dólar que alguien gasta en jugar es un dólar que no se usa en otros negocios en el estado. Aunque hay muchas propuestas para extender el juego en Texas en esta sesión, hay una fuerte oposición en ambas cámaras. Si me preguntaran si pienso que la Legislatura va a expandir el juego de apuestas, les diría simplemente que no apuesten por ello.

4. Se rinde honor a veteranos de Vietnam

En la pasada sesión, la Legislatura aprobó legislación para hacer el 29 de marzo el Día de los Veteranos de Vietnam. Este año en esa fecha, el Senado dedicó tiempo a rendir homenaje a los hombres y mujeres que sirvieron en la Guerra de Vietnam. La ceremonia incluyó un reconocimiento a un soldado que recibió la Medalla de Honor, un ex prisionero de guerra, la viuda de soldado caído y una veterana que estuvo en combate. El mensaje general fue recordar que independientemente del conflicto, aquellos que sirven en el ejército merecen la gratitud y apoyo de todos nosotros.

5. Jóvenes recaudadores de fondos celebraron

El lunes tuve la oportunidad de dar la bienvenida a dos invitados especiales en la cámara senatorial. Gabriel Thomas McDowell y su hermano Drew Christian McDowell fueron reconocidos por su trabajo para recaudar dinero para la investigación del cáncer. De 6 y 8 años de edad, los hermanos estaban estudiando el gobierno de Texas y se dieron cuenta que el estado no tenía un pastelito estatal. Trabajando entonces con su familia y la organización Magnolia Relay for Life, los niños hicieron un concurso para encontrar el mejor pastelito en Texas. Sus esfuerzos recaudaron casi $2,000 para la investigación del cáncer y son un ejemplo inspirador de lo que pueden hacer aún nuestros tejanos más jóvenes para ayudar a hacer de nuestro estado un mejor lugar.

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