LAREDO – Tengo el placer de acompañar al Gobernador Rick Perry en este importante acontecimiento, para presentar a instituciones de educación superior, familias, estudiantes y educadores de Texas el fruto de nuestra incansable labor en la legislatura de Texas. El Gobernador Perry firmó ceremonialmente la medida HB 153 de la Diputada Geanie Morrison (R-Victoria) y la Senadora Judith Zaffirini (D-Laredo), por $1.9 billones en financiamiento de capital a la educación superior de Texas. La mayor inversión individual que ha hecho Texas en la educación superior, es especialmente importante para Laredo, San Antonio y el Distrito Senatorial 21.

Bajo el liderazgo del Vicegobernador David Dewhurst, yo promoví orgullosamente la HB 153, autorizando a las universidades de Texas a emitir $1.9 billones en bonos de ingresos por matrículas (TRB) para mejoras de capital. Nuestra medida provee 63 TRBs a 48 universidades e institutos de Texas.

El 15 de marzo, me reuní con el Gobernador Perry y le pedí extendiera la agenda de la sesión especial para tratar el tema de TRBs. El dijo que lo haría tan pronto como aprobáramos la medida de reforma de impuestos para la educación pública. Cumpliendo su palabra, el Gob. Perry amplió la convocatoria el jueves 11 de mayo. La medida de bonos de ingresos por matrículas fue aprobada por el Senado el domingo 14 de mayo, y la Cámara de Representantes aceptó las enmiendas el lunes 15 de mayo, a horas de vencerse el plazo el martes 16 de mayo por el cierre de la sesión.

La HB 153 es realmente una inversión significativa de financiamiento de capital no sólo para la educación superior sino para el futuro de nuestro estado. El contundente apoyo a esta legislación expresa un claro mensaje: que la legislatura está comprometida a proveer los recursos necesarios para que nuestras instituciones cubran sus crecientes necesidades de capital. Los fondos permitirán que nuestras universidades e institutos florezcan, se fortalezcan y puedan educar a emergentes generaciones de jóvenes estudiantes.

La HB 153 provee un considerable financiamiento para proyectos de capital en el sur de Texas. La medida proporcionará aproximadamente $38 millones para la Universidad Texas A&M Internacional en Laredo, incluyendo $25 millones para el Centro de Éxito Estudiantil, $7.6 millones para Loop Road y Chill Water Loop, y $4.9 millones para terminar el centro de artes Fine and Performing Arts Center.

La Universidad de Texas Panamericana recibió autorización para bonos de $6 millones para construir un campo satélite en el Condado Starr. La Universidad de Texas en San Antonio recibió $74 millones para un nuevo edificio de Ingeniería, la Universidad Texas A&M en San Antonio recibió $40 millones, y el Centro de Ciencias Médicas de la Universidad de Texas en San Antonio recibió $60 millones para su Instituto de Investigaciones de Texas Sur.

Además, la HB 153 incluye $8.5 millones para el centro de cítricos en la Universidad Texas A&M en Kingsville. La Universidad de Texas en Brownsville recibió $33.8 millones para un Centro de Estudio de Ciencias y Tecnología, y la Universidad Texas A&M en Corpus Christi recibió $40 millones para instalaciones de enfermería, salud y kinesiología.

La Senadora Judith Zaffirini (D-Laredo) es vicepresidenta del Comité Senatorial de Finanzas y miembro de la Junta Legislativa del Presupuesto. En febrero, el Vicegobernador Dewhurst nombró a Zaffirini presidenta del recientemente creado Subcomité de Financiamiento de Capital a la Educación Superior, encargado de estudiar el financiamiento de obras para instituciones de educación superior y asegurar que la autorización de fondos para bonos cumpla las metas estatales para la educación superior. Miembro por 16 años del Comité Senatorial de Educación, aparte de ex vicepresidenta, ella representa algunos de los condados más pobres en Texas.

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