AUSTIN - Científicos, expertos en ética y líderes del sector biotecnológico se reunirán en el Capitolio Estatal el miércoles 26 de enero a la 1:00 pm., Sala E1.036 del Comité Senatorial de Finanzas, para discutir aspectos científicos, morales y económicos de la investigación sobre células madre (stem cells). El foro educativo ayudará a legisladores, personal y representantes de agencias estatales e instituciones de educación superior a estar mejor informados al tratar temas relativos a células madre.

La Senadora Zaffirini (D-Laredo), anfitriona del foro, dijo que las complejidades que encierra el tema serán tratadas por tres paneles que se enfocarán en temas científicos, éticos, y económicos.

“La investigación sobre células madre es un tema importante que la Legislatura de Texas discutirá inevitablemente durante la presente sesión legislativa”, dijo la Senadora Zaffirini. “Por ser el tema tan complejo, debemos tratar los aspectos científicos, terapéuticos y éticos antes de considerar toda legislación sobre la materia. Este foro nos da la oportunidad de tener una discusión abierta sobre las oportunidades y preocupaciones relativas a este tema”.

El panel científico incluirá líderes de centros de ciencias médicas y expertos en la investigación de células madre: Kenneth Shine (moderador), MD, vicerrector ejecutivo de asuntos médicos en el Sistema Universidad de Texas; James Willerson, MD, presidente del Centro de Ciencias Médicas en Houston de la Universidad de Texas; William Brinkley, PhD, decano y vicepresidente de la Escuela de Ciencias Biomédicas de Postgraduados en la Facultad de Medicina de Baylor; Nancy Dickey, MD, presidenta del Centro de Ciencias Médicas de la Universidad Texas A&M; Raymond Lewandowski Jr., MD, Comité de Asuntos Científicos de la Asociación Médica de Texas; y Norman Kalmin, MD, Presidente y CEO del Banco de Sangre de Cordón de Texas.

El panel de ética sopesará los pros y contras de la investigación de células madre, e incluirá a Ron Carson (moderador), PhD, director del Instituto de Humanidades Médicas en la Universidad de Texas-Rama Médica en Galveston; Laurie Zoloth, PhD, directora de bioética en el Centro de Medicina Genética, y profesora de ética y humanidades medicas en la Northwestern University; y Eric Cohen, director del programa Biotecnología y Democracia Americana en el Centro de Etica y Políticas Públicas, y asesor del Presidente en el Consejo de Bioética.

El panel de economía y negocios se enfocará en el efecto económico de la investigación de células madre en Texas, especialmente a luz de la Propuesta 71 en California, que invierte $3 billones para la investigación en este tema. Los participantes incluyen: Angelos Angelou (moderador), CEO de la firma AngelouEconomics; Robert Klein, director del Instituto de Medicina Regeneradora de California y principal arquitecto de la Propuesta 71; John Mendelsohn, MD, presidente del Centro del Cáncer Anderson M.D.; David McWilliams, CEO de la firma PharmaFrontiers; y Mary Pat Moyer, PhD, presidenta, CEO y oficial en jefe de ciencias de la Corporación INCELL.

El comité bipartito anfitrión incluye 20 senadores y 44 diputados estatales. Los senadores son: Zaffirini, Gonzalo Barrientos (D-Austin), John Carona (R-Dallas), Robert Deuell (R-Greenville), Robert Duncan (R-Lubbock), Rodney Ellis (D-Houston), Mario Gallegos (D-Houston), Juan "Chuy" Hinojosa (D-McAllen), Kyle Janek (R-Houston), Jon Lindsay (R-Houston), Eddie Lucio (D-Brownsville), Frank Madla (D-San Antonio), Steve Ogden (R-Bryan), Florence Shapiro (R-Plano), Eliot Shapleigh (D-El Paso), Todd Staples (R-Palestine), Leticia Van de Putte (D-San Antonio), Jeff Wentworth (R-San Antonio), Royce West (D-Dallas) y John Whitmire (D-Houston).

Los miembros de la Cámara de Representantes incluyen:

En vista de la iniciativa californiana, otros estados han anunciado sus propias políticas para la investigación de células madre. El Gobernador de New Jersey Richard Codey propuso el mes pasado una iniciativa conjunta de células madre entre New Jersey, Pennsylvania y Delaware. Algunos legisladores en Texas están preocupados sobre el efecto que tendrán esos esfuerzos en la economía e institutos de investigación en Texas, y cómo sopesar estos temas con preocupaciones éticas importantes.

“Los beneficios humanitarios y el potencial económico ofrecido por la investigación de células madre son significativos”, dijo la Senadora Zaffirini. “Es crítico que Texas permanezca al frente en esta área de investigación, para proteger el bienestar de nuestros ciudadanos y la viabilidad de nuestras instituciones de investigación, pero nuestro enfoque debe ser ético”.

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