El Senado aprobó hoy un presupuesto de 113.800 millones de dólares (ó $113.8 billones USA), que cubre las necesidades básicas de Texas, incrementando a la vez la inversión en prioridades claves como salud y servicios humanos, salarios a empleados estatales, seguros médicos para maestros y asistencia financiera universitaria, sin aumentar los impuestos, anunció hoy viernes la Senadora Judith Zaffirini (D-Laredo).

El Senado aprobó el Informe del Comité Conferencia sobre CSSB 1, el presupuesto del 2002-2003 para el estado de Texas. El presupuesto bienal incrementó la financiación en 11.800 millones de dólares (ó $11.8 billones USA) --un 11,6 por ciento de aumento con respecto al año fiscal 2000-2001. La mayor parte de los nuevos fondos se dedican a la salud y servicios humanos, y la educación. En general, la legislación sobre asignaciones para el 2002-2003 incluye 5.100 millones de dólares (ó 5.1 billones USA) más para programas de salud y servicios sociales, 200 millones de dólares más para el Programa de Becas TEXAS –que ayudará a casi 100.000 estudiantes tejanos a asistir a la universidad en los próximos dos años—y 480.100.000 dólares para aumentos de salarios a empleados estatales.

“Los conferencistas trabajaron duro para priorizar las necesidades de Texas, particularmente en áreas de salud y servicios sociales, educación y aumentos salariales a empleados en el presupuesto. Estamos encantados de que nuestros colegas en el Senado y la Cámara de Representantes hallan llegado a un consenso sobre la necesidad de mejorar las vidas de los tejanos, particularmente la de futuras generaciones”, dijo la Senadora Judith Zaffirini (D-Laredo), quien presidió el grupo de trabajo senatorial que diseñó la porción de salud y servicios sociales del presupuesto.

En educación pública, CSSB 1 asignó 2.520 millones de dólares (ó $2.52 billones USA) para seguros médicos a maestros, fondos discrecionales para distritos escolares, nuevos y existentes establecimientos y otras necesidades vitales de la educación. El Comité Conferencia del Senado y Cámara de Representantes usará estos fondos para desarrollar un programa de seguros médicos para los maestros de Texas, tratar la equidad financiera en la educación y temas de establecimientos, seguros médicos para maestros jubilados y otros aumentos educativos necesarios.

Otras iniciativas claves incluyen:

• 961 millones de dólares en Fondos Federales para el Departamento de Transportación de Texas para construcción de carreteras y otros proyectos.
• 542 millones de dólares asignados para aumentos en el costo de medicinas bajo receta y programa de Medicaid, así como para aumento de casos en el programa.

El Substituto de Comité al Proyecto de Ley Senatorial 1 incluye financiación para reformas propuestas de Medicaid, para reducir y simplificar el proceso de inscripción. Una fuerza de tarea especial conjunta del Senado y la Cámara de Representantes coincidió en un plan que proveerá cobertura a los estimadamente 600.000 niños elegibles pero no servidos actualmente por Medicaid.

El incremento en fondos de 11.800 millones de dólares (ó $11.8 billones USA) es necesario para cubrir los aumentos de costos del gobierno estatal, debidos a la rápidamente creciente población de Texas y el aumento en el costo de la asistencia médica, y para financiar prioridades claves establecidas por el comité. La mayor parte de este incremento viene de otros fondos, como los fondos federales, en vez del cofre estatal.

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