AUSTIN, TX - El Distrito Especial de Servicios (SUD) Agua anunció que su junta directiva estaba contratando un abogado, pagado por los contribuyentes, para conducir una auditoría interna. Es poner al zorro como encargado del gallinero. Es otro desperdicio del dinero de contribuyentes.

Desde octubre de 2016 el distrito Agua SUD ha recibido más de 30 pedidos de información pública de medios de prensa como Progress Times, The Monitor, Canal 4 del Valle Central y personas que piden copias de todo acuerdo de servicios profesionales entre Agua SUD y los asesores que ha contratado. Ellos se niegan a presentar esta información pública y en vez de eso han apelado ante la Procuraduría.

Éstos son fondos de contribuyentes los que están manejando. ¿De qué tienen miedo? ¿Qué están escondiendo? ¿Porqué no quieren mostrar documentos públicos cuando el público tiene derecho a saber?

Agua SUD gasta miles de dólares para contratar no ya un auditor sino otro oneroso asesor que les ayude a justificar las cuestionables acciones y prácticas de ese distrito. Este abogado fue contratado por los directivos de Agua y ya ha decidido que no le importan los hechos, lo que probó con las declaraciones que hizo en conferencia de prensa de que la SB 814 está basada en "rumores y no pruebas de mala práctica".

La directiva de Agua tiene una larga historia de mala administración y fue puesta en bancarrota cuando era La Joya Water Supply Company. El año pasado la directiva de Agua trató de echar al previo director ejecutivo y reemplazarlo con un miembro de la Junta Escolar de La Joya sin ninguna experiencia en infraestructura de agua y aguas residuales, ni experiencia en contratación estatal o federal.

Otro ejemplo es cuando la directiva de Agua delegó a su propia compañía de ingeniería S&B, una compañía de ingeniería a nivel nacional y de alta reputación, para que haga una recomendación de un contratista para la Fase II del proyecto de aguas residuales. Después que su compañía de ingeniería hiciera una revisión profunda y verificara las calificaciones de las ofertas, ellos recomendaron la oferta más barata y de alguien que había trabajado en la Fase I. Pero la directiva de Agua rechazó la recomendación de su propio ingeniero y le dio el contrato a una compañía de construcción que ofreció $1 millón más de costo que la compañía recomendada. Esto es un $1 millón más que pagan los contribuyentes.

Cuando la Junta de Desarrollo del Agua en Texas (TWDB) cuestionó e investigó esta decisión de contratación, la justificación de Agua no fue suficiente. Esta semana TWDB tomó la decisión de no entregar fondos para este proyecto, pendiente de mayor investigación.

Yo presenté la propuesta SB 814 para aumentar la transparencia y responsabilidad y terminar con conflicto de intereses en la junta directiva de Agua SUD. Los servidores públicos deben evitar crear hasta la apariencia de deshonestidad. La medida ha sido enmendada para enfocarse en el conflicto entre Agua y el Distrito Escolar Independiente de La Joya, ya que la mayoría de los miembros directivos de Agua SUD son empleados de ese distrito escolar. Por lo tanto, la Junta Escolar de La Joya controla Agua SUD.

La SB 814 impediría que Agua contrate a miembros de la junta escolar de La Joya para trabajar en el distrito de servicios. El conflicto de intereses debe terminar, y mi legislación daría a los dos miembros de la junta escolar de La Joya afectados cuatro años para decidir si quieren presentarse a reelección o continuar su empleo en Agua SUD (provisión de exención).

Es sorprendente la cantidad de tiempo, energía y dinero de contribuyentes que Agua SUD está dispuesta a gastar para proteger el empleo de sus jefes. Están politizando un distrito de servicios de contribuyentes por su propia agenda política.

Agua SUD es un importante distrito de servicios en una de las áreas de mayor crecimiento en el Condado Hidalgo. Debe haber transparencia, responsabilidad y protección del dinero de los contribuyentes.

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