AUSTIN – Un subcomité senatorial encargado de remediar el déficit de $10 billones en el presupuesto estatal para Medicaid entregó el jueves sus recomendaciones al Comité de Finanzas. El pleno del comité aprobó sugerencias para aumentar el financiamiento a los servicios médicos y sociales en alrededor de $4 billones con respecto a la versión senatorial inicial del presupuesto 2012-2013. La presidenta del subcomité de Medicaid, Senadora Jane Nelson de Flower Mound, dijo que es difícil balancear las necesidades de aquellos que dependen de servicios estatales con las expectativas de un presupuesto modesto que tienen los contribuyentes.

Las recomendaciones del subcomité eliminarían los recortes propuestos a los reembolsos de Medicaid a los médicos, y restituiría el financiamiento a importantes programas del Departamento de Servicios a Ancianos y Discapacitados, incluyendo los de terapia ocupacional y servicios a niños ciegos y autistas. El Comité de Finanzas también aprobó recomendaciones para aumentar los fondos a los Servicios de Protección Infantil, lo que agregaría 461 nuevos empleados, aumentando el personal en 100 trabajadores sociales. Algunos elementos de las recomendaciones quedaron pendientes en comité, incluyendo el reembolso de Medicaid a hospitales y geriátricos, algo que tendrá que considerar antes de aprobar la versión final del presupuesto. Nelson dijo que su subcomité halló cómo ahorrar $3 billones aumentando la eficiencia, que según ella mejoraría la calidad de la atención médica en muchos casos.

El miércoles, el Comité Senatorial de Transportación y Seguridad Patria consideró una medida que agregaría más puestos de control cerca de la frontera, para vehículos que se dirigen a México. El senador por Brownsville, Eddie Lucio Jr., dijo que la ola de violencia que afecta el norte de México se alimenta de armas y efectivo procedentes de Texas. En la actualidad, la policía estatal y patrulla fronteriza solo pueden establecer puestos de control a menos de 125 pies de ciertos puentes internacionales, y solo buscan vehículos robados. La propuesta de Lucio permitiría al estado poner puestos de control a cualquier distancia que no supere las 25 millas de la frontera internacional con México, y permitiría a los agentes inspeccionar vehículos en busca de armas, municiones, efectivo en grandes cantidades y tecnología que pueda ayudar a los carteles de la droga. Lucio señaló que es vital luchar contra la violencia en el norte de México antes de que cruce el Río Grande. “Interrumpiendo el contrabando ilegal de armas, municiones, efectivo y tecnología, Texas estaría protegiendo a los tejanos de manera que no interfiera con nuestras apreciadas libertades”, dijo el senador. La medida quedó pendiente en comité.

El Comité Senatorial de Salud y Servicios Sociales aprobó el martes una propuesta que cambiaría la manera en que Medicaid reembolsa a los proveedores de atención médica. La medida de la presidenta del comité, Senadora Jane Nelson, reembolsaría a los médicos en base a sus resultados y no el número de tratamientos médicos que realizan. Nelson expresó preocupación de que el actual sistema premia el número de procedimientos independientemente de sus resultados. “Cuantos más análisis, tratamientos o exámenes, mayores son sus ingresos”, señaló.

Su medida ordenaría que la Comisión de Salud y Servicios Sociales diseñe lineamientos que consideren la eficiencia y efectividad de los tratamientos. Estas normas reducirían el índice de reembolso a los médicos con pacientes de Medicaid, en casos de complicaciones prevenibles o readmisiones hospitalarias. También instituiría un co-pago para pacientes de Medicaid que usan la sala de emergencia por problemas que no son de emergencia, y encargaría un estudio para medir los efectos de un sistema de reembolsos basado en resultados en centros de atención médica a largo plazo, como los geriátricos. La medida va a consideración del Senado en pleno.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 4 de abril, a la 1:30 de la tarde.

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