AUSTIN – Los distritos escolares tendrían más libertad en cuanto al empleo de maestros, tamaño de las clases y otros mandatos estatales bajo dos medidas consideradas el martes por el Comité Senatorial de Educación. Su presidenta, la Senadora Florence Shapiro de Plano, dijo que la crisis presupuestaria actual hace que el estado tenga que buscar nuevas maneras de reducir la carga financiera de los distritos escolares locales. “Durante las pasadas décadas, el estado ha aumentado sus mandatos a los distritos escolares locales, y nos dicen que estos mandatos no financiados están aumentando el costo de la educación”, dijo la senadora.

La medida SB 3 de Shapiro trataría de aumentar el control local en la educación pública. “Texas nunca realizará su potencial de excelencia en la educación hasta que quitemos las restricciones para tomar decisiones a nivel local sobre la asignación de recursos; daríamos a distritos un mayor respiro para que controlen cómo operan sus escuelas”, añadió la senadora.

La propuesta daría a distritos mayor libertad en sus normas para el empleo de maestros. Los distritos podrían dar licencia a sus maestros por siete días al año no dedicados a la instrucción. Los distritos podrían despedir a maestros que no mantienen el nivel de certificación, ni estarían obligados a cumplir con requisitos de salario mínimo para maestros jubilados que enseñan medio tiempo. La medida también daría flexibilidad sobre cómo usan las escuelas sus limitados recursos. Anularía la proporción de 10 estudiantes por maestro en clases de refuerzo, como también regulaciones en niveles de impartición de exámenes, y extendería hasta el 2014 el descuento en telecomunicaciones otorgado a escuelas y con vencimiento a fines del año próximo

La segunda medida, la SB 443 del Senador Dan Patrick de Houston, cambiaría los requisitos para el tamaño de las clases y daría a distritos mayor libertad en sus prácticas laborales. “La flexibilidad que daríamos a los distritos escolares les permitiría mantener a más maestros”, dijo Patrick, “La meta aquí es hacer lo mejor por los estudiantes, y proteger tantos maestros como podamos”.

Su propuesta cambiaría la actual proporción de 22 estudiantes por maestro. Patrick dijo que el sistema actual no funciona porque muchos distritos solicitan una exención que les permita no cumplir con esa proporción. La SB 443 requeriría que los distritos mantengan una proporción promedio de 21 estudiantes por maestro, pero prohibiría clases de más de 24 estudiantes.

Bajo la medida, los distritos podrían despedir inmediatamente a maestros condenados por delito grave, evitando, dijo Patrick, el largo y costoso proceso requerido para despedir a un maestro.

Shapiro advirtió a los distritos que no abusaran de las nuevas libertades propuestas en la SB 3 y SB 443. “Les tenemos que devolver el control local, pero creo que es muy importante recordar que lo que podemos hacer también lo podemos deshacer”, dijo la senadora. Ambas medidas quedan pendientes en el comité.

El Senado vuelve a reunirse el miércoles 9 de marzo a las 11 de la mañana.

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