AUSTIN – El Senado aprobó hoy tres medidas, después de decidir suspender las reglas que prohíben votar por legislación que no es de emergencia durante los primeros 60 días de la sesión. Las tres propuestas legislativas son las primeras medidas, no resoluciones, aprobadas por el Senado en esta Legislatura 80º.

El Senador John Carona (Dallas) logró la aprobación de su medida, la que prevendría que agentes policiales confisquen armas de fuego a propietarios legales durante períodos de emergencia. Carona dijo su legislación surgió de la preocupación de dueños de armas que, no violando ninguna ley, sufrieron la confiscación de sus armas por la policía durante el huracán Rita en el 2005. La medida SB 112 prohibiría estas ocurrencias, a menos que el arma sea evidencia en una investigación criminal o su dueño esté violando la ley.

Los administradores de escuelas no podrían prevenir que empleados escolares se comuniquen con miembros de juntas directivas escolares, bajo una medida del Senador Jeff Wentworth (San Antonio) aprobada hoy tentativamente por el Senado. Wentworth dijo que creó la SB 135 para evitar que a empleados de escuelas se les nieguen sus derechos constitucionales de comunicarse con funcionarios electos. Además, dijo el senador, los miembros de la Junta de Educación se perderían la importante opinión de los empleados, que ven personalmente lo que está ocurriendo en las escuelas de Texas. “Mejores decisiones provienen de dirigentes mejor informados”, sentenció Wentworth.

La SB 113 de la Senadora Florence Shapiro (Plano) mantendría la consideración de “en riesgo” una vez que niños en adopción temporal son adoptados, para permitir su acceso a programas de pre-jardín de infantes. El estado proporciona fondos para que estudiantes considerados “en riesgo” asistan a pre-jardín, pero Shapiro dijo que, actualmente, una vez que los niños en adopción temporal son adoptados, pierden su elegibilidad.

También hoy martes, el Comité Senatorial de Recursos Naturales comenzó sus audiencias sobre la propuesta SB 3, la que establece un plan estatal para el agua, con el fin de poder cubrir la futura demanda de agua en Texas. El presidente del comité, Senador Kip Averitt, dijo que el estado predice una escasez de agua, durante temporadas de sequía, de cuatro millones acres/pies para el año 2010, y nueve millones acres/pies para el 2060, si el estado no implementa un plan para el agua.

La SB 3 establecería disposiciones para protección de ciertos ríos y canales que alimentan estuarios y bahías, para poder mantener la flora y fauna silvestre que habita en esas áreas.

Implementaría además un número de directivas de conservación de los recursos naturales del estado, como requerir a compañías de servicios públicos que sirven a más de 3,300 clientes presentar un plan de conservación de agua para revisión del estado. La propuesta daría prioridad en permisos a proyectos de infraestructura que cuentan con un plan de conservación, y crearía un mecanismo para reportar transacciones de agua. También diseñaría una campaña de ahorro de agua a nivel estatal, enfocada en la difusión pública de la necesidad y métodos para ahorrar agua.

La parte más controversial de la medida es el Artículo 3, que designa 19 sitios como posibles lugares de reservas de agua. Aunque Averitt dijo que la designación no significa necesariamente que se construirán reservas en el lugar, algunos senadores expresaron preocupación sobre cómo afectaría esto el valor de propiedades locales. El Senador Kevin Eltife de Tyler, con varios de los sitios en su distrito, dijo que no cree que es justo que el anuncio de posibles reservas disminuirá el valor de las propiedades en áreas designadas. “Casi siento como que es el Corredor Trans-Texas, segundo round”, exclamó, haciendo referencia al controversial proyecto de vialidad.

El comité no votó hoy sobre la medida, usando en vez la audiencia como sesión de trabajo y oportunidad para que los senadores escuchen el testimonio de expertos, así como del público en general.

El Senado vuelve a reunirse el miércoles 7 de marzo, a las 11 de la mañana.

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