AUSTIN – En un esfuerzo por proteger a soldados basados en Texas de prestamistas que ofrecen préstamos instantáneos con exorbitantes, y a veces ocultos, índices de interés, el Senado aprobó hoy la medida SB 1479 del Senador Eliot Shapleigh de El Paso. Los soldados son un blanco deseable para estos prestamistas usureros, dijo Shapleigh, porque tienen salarios regulares, no sufren despidos, y porque los prestamistas saben que pueden comunicarse con la comandancia de la base del soldado que está moroso en el pago. Shapleigh agregó que muchos de los enlistados son jóvenes y relativamente ingenuos en lo que se refiere a asuntos financieros, por lo que pueden obtener un préstamo con alto índice de interés sin entender totalmente las consecuencias. “Yo creo que las compañías que estafan a soldados son aborrecibles”, dijo Shapleigh. “Lo que tratamos de hacer es que los soldados tomen decisiones informadas y protegerlos de abusos”.

La SB 1479 prohibiría a prestamistas embargar el sueldo de soldados para cobrar la deuda, y les prohibiría comunicarse con sus comandantes para cobrar el préstamo. La medida prevendría que prestamistas traten de cobrar al esposo/a de un soldado desplegado. Los prestamistas deben comunicar claramente estas regulaciones, y, si un comandante de base ordena a cierto prestamista no penetrar en la base, el prestamista debe cumplir esa orden y no hacer préstamos a soldados de esa base. El Senador Craig Estes de Wichita Falls representa la base con mayor número de prestamistas instantáneos per cápita: la Base de la Fuerza Aérea Shepphard. El aplaudió la aprobación de la SB 1479. “Queremos asegurar que exista total revelación de la información”, dijo Estes. “Queremos asegurar que si la comandancia de la base interviene en este problema, que sea respetada. Esto es bueno para nuestras comunidades militares y bueno para los militares”.

Shapleigh también hizo hincapié en la aprobación de otra obra legislativa, la SB 506 aprobada por el Senado la semana pasada. La SB 506 de Shapleigh prohibiría a agentes de seguros ofrecer seguros de vida a soldados sin notificarles que el gobierno federal ofrece pólizas a soldados que suelen ser más baratas. Esta medida, junto a la SB 1479, dijo Shapleigh, ayudaría a que el estado prevenga que compañías obtengan ganancias injustas de soldados basados en Texas.

El Comité Senatorial de Asuntos Estatales comenzó a deliberar hoy sobre la SB 15 del Senador Kyle Janek de Galveston, que busca reducir la acumulación de juicios relativos a asbestos y sílice en juzgados estatales. La medida daría prioridad a individuos que han sido diagnosticados con una enfermedad inducida por asbestos o sílice. También eliminaría el estatuto de limitaciones para iniciar juicio por daños a consecuencia de la exposición a asbestos o sílice. Una vez que se determina la exposición, el demandante tiene dos años para iniciar juicio, muchas veces antes de que surja una enfermedad. Los demandantes que inician juicio antes de una enfermedad podrían recibir una compensación mucho menor de la que recibirían si sufren una enfermedad demostrable.

El Senado vuelve a reunirse el martes 12 de abril, a las 11 de la mañana.

###