AUSTIN – En conferencia de prensa hoy en el Capitolio, el Vicegobernador David Dewhurst, junto con los Senadores Kim Brimer de Fort Worth y Chris Harris de Arlington, anunció un acuerdo “ganador” en que la Junta de Regentes del Sistema de la Universidad de Texas (UT) acepta dar mayor apoyo a su universidad UT-Arlington. El Presidente de la Junta de Regentes de UT, Charles Miller, dijo a los senadores que el Sistema UT está lanzando un nuevo programa diseñado para asegurar que el campo universitario en Arlington se convierta en una institución de investigación de primer grado y reciba mayor apoyo del Sistema en la recaudación de fondos, empleo de profesores y desarrollo de sus instalaciones.

Dewhurst, Brimer y Harris se han comprometido a reunirse con el Sistema UT cada seis meses para una revisión que asegure que el compromiso entre la comunidad del Condado Tarrant y el Sistema UT sea cumplido.

Harris dijo que el problema comenzó en diciembre, cuando UT-Arlington consideró salirse del Sistema UT para que la universidad no perdiera el impulso y excelencia que obtuvo en años recientes. “Afortunadamente, después de largas y difíciles discusiones, pudimos lograr que el Sistema UT entendiera lo que podría perder: una institución que excede en largo trecho a toda otra universidad del sistema en cuanto al número de inscriptos y gasto en investigación”, declaró Harris.

También el día de hoy, Dewhurst informó a periodistas sobre la reunión de mañana del Senado de Texas como Comité de Todos los Miembros. Esto permite a los senadores trabajar bajo reglas de comité en vez de tener que cumplir el estricto protocolo de la sesión. Los 31 senadores se reunirán en la cámara a las 9 de la mañana del viernes 2 de mayo, para considerar el Proyecto de Ley Senatorial (SB) 2, o medida de financiación a la educación. Dewhurst dijo la reunión podría durar todo el día porque el comité recibirá testimonio de un panel invitado de educadores, directores de distrito, administradores de escuelas, miembros de juntas escolares, ciudadanos y negocios, así como testimonio público.

“Al fin del día, pienso, la mayoría de los contribuyentes querrían ver reducidos sus impuestos locales a la propiedad y ampliada la base impositiva de financiación a nuestras escuelas públicas, y eso es exactamente lo que hacemos en la SB 2”, dijo Dewhurst. Según el vicegobernador, la SB 2 tiene un gran apoyo de propietarios tanto como de negocios, los que pagan más de la mitad de los impuestos de propiedad.

Durante la sesión de hoy, el Senado aprobó el Sustituto de Comité a la SB 1522, que demoraría la implementación de elegibilidad continua por 12 meses en el programa Medicaid para niños. La medida, de la Senadora Judith Zaffirini de Laredo, cambiaría la fecha de efectividad del 1° de junio del 2003 al 1° de junio del 2005.

El Senado aprobó también el Sustituto de Comité a la Resolución Senatorial Concurrente 20, del Senador Eliot Shapleigh. La resolución urge al Congreso Nacional financiar instalaciones en la frontera para una sola parada de inspección. Las cifras de la Administración Federal de Seguridad en Automotores muestran que Texas tiene siete de los 10 cruces fronterizos más concurridos en el país, con 12.000 camiones diarios transportando 290 millones de dólares en mercadería por los puertos de entrada y zonas comerciales de Texas.

El Senado aprobó también la siguiente legislación:

• SB 6, de la Senadora Leticia Van de Putte de San Antonio, extendería el período en que se puede reclamar un premio de la lotería para cierto personal militar.
• SB 739, del Senador Rodney Ellis de Houston, aclararía que la información sobre medidas de evaluación y resultados del programa de test de oído en recién nacidos no es confidencial y puede compartirse.
• SB 1464, del Senador John Lindsay de Houston, autorizaría a Comisión de Rutas de Peaje del Condado Harris y a la Corte Administrativa del Condado Harris a imponer un costo administrativo por el cobro de peajes no pagos.
• SB 1470, del Senador Royce West de Dallas, modificaría el programa de equivalencia de escuelas secundarias operado por distritos escolares, o escuelas chárter de inscripción abierta.
• SB 1490, del Senador Steve Ogden de Bryan, requeriría a una agencia investigadora a grabar en video o audio toda entrevista con un menor que es supuestamente víctima de abuso físico o sexual, a menos que el padre o madre del niño pueda observar la entrevista o acepte por escrito el que la entrevista proceda sin ser grabada.
• SB 1615, de Ellis, requeriría a la Comisión de Salud y Servicios Sociales a crear un programa piloto de servicios de traducción para pacientes de Medicaid.
• SB 1828, del Senador Kip Averitt de Waco, enmendaría los estatutos que reglan la Junta Estatal de Conservación de Suelos y Agua de Texas.

El Senado vuelve a reunirse el viernes 2 de mayo a las 9 de la mañana en Comité Senatorial de Todos los Miembros.

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