AUSTIN - La seguridad fue amplificada hoy en el Capitolio de Texas a consecuencia del ataque de Estados Unidos a Iraq que empezó ayer a la noche. El acceso este y oeste al edificio fue restringido, y se instalaron detectores de metal en todas las entradas.

El público se reunió esta mañana en la Rotonda del Capitolio para un servicio especial por nuestras tropas. El Vicegobernador David Dewhurst, Gobernador Rick Perry y Portavoz de la cámara baja Tom Craddick dijeron ofrecer su apoyo a los hombres y mujeres que arriesgan su vida para defender nuestra libertad. El gobernador declaró hoy día de rezos y plegarias en el estado de Texas.

El Senador Rodney Ellis se reunió con líderes religiosos y de la comunidad en una conferencia de prensa hoy en el Capitolio, para oponerse públicamente a la recientemente introducida legislación que debilitaría el derecho a la defensa legal de personas que no pueden pagar por ella. Esta semana se cumple el 40° aniversario del histórico fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos en el juicio Gideon versus Wainwright, que estableció el derecho constitucional a asignar un abogado defensor para personas pobres acusadas de crimen pero que no pueden pagar una defensa.

En sesión de hoy, el Senado aprobó unánimemente una legislación promovida por el Senador Troy Fraser de Horseshoe Bay, enfocada en combatir el fraude de identidad. El Sustituto de Comité al Proyecto de Ley Senatorial (CSSB) 235 prohibiría imprimir la fecha de vencimiento y más de los cuatro últimos dígitos del número de tarjeta de crédito en recibos de compra.

Legislación promovida por la Senadora Florence Shapiro de Addison que asistiría a cortes con demasiados casos también fue aprobada hoy en el Senado. El CSSB 358 daría a jueces de condados con una población de 2 millones o más la opción de nombrar magistrados para presenciar casos de rabonas escolares.

También se aprobó hoy la SB 486, que requeriría al Departamento de Salud de Texas trabajar con asociaciones públicas y privadas para aumentar el conocimiento de la vacunación infantil. La medida también limitaría la responsabilidad legal de proveedores de salud privados que participan en programas de vacunación. La legislación introducida al Senado por la Senadora Judith Zaffirini de Laredo está basada en una de las recomendaciones de la Contralora Carole Keeton Strayhorn.

Otras medidas aprobadas hoy favorablemente por el Senado incluyen:

• CSSB 510, del Senador Todd Staples de Palestine, eximiría ciertas casas rodantes o trailers de impuestos al valor.
• CSSB 535, del Senador Eddie Lucio de Brownsville, intenta prevenir la proliferación de colonias –subdivisiones no incorporadas carentes de servicios básicos—al dar la necesaria autoridad regulativa a condados fronterizos.
• Otra medida de Zaffirini, el CSSB 589, aclararía el papel de la Escuela de Ciegos e Impedidos Visuales de Texas y la Escuela de Sordos de Texas.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 24 de marzo, a la 1:30 p.m.

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