AUSTIN - El Subcomité de Inversiones Estatales del Comité Senatorial Interino de Finanzas celebró audiencia hoy, miércoles 14 de junio del 2000, en el capitolio estatal de Texas.

El subcomité consiste de cinco miembros elegidos por el Presidente de Finanzas Bill Ratliff. El Senador Robert L. Duncan de Lubbock sirve como presidente del subcomité; los demás miembros son los Senadores Carlos F. Truan de Corpus Christi, Gonzalo Barrientos de Austin, Troy Fraser de Horseshoe Bay y Steve Ogden de Bryan.

El subcomité fue establecido para estudiar el cargo 1 del Comité Senatorial de Finanzas. Este es uno de los siete cargos emitidos por el Vicegobernador Rick Perry para ser tratados durante este interim legislativo. El cargo 1 ordena al comité examinar las normas y prácticas usadas en la inversión de los principales fondos estatales, incluyendo balances en efectivo, y evaluar las metas de las inversiones estatales y el rendimiento de los fondos en el alcance de esas metas. Este examen deberá incluir, pero no limitarse a: la revisión de la autoridad legal, estándares éticos, política y garantías de inversiones, estructura de la administración, composición del portafolio e identificación de metas a corto y largo plazo. El comité deberá hacer recomendaciones identificando oportunidades para mejoras o innovaciones.

La audiencia de hoy se enfocó en la estructura administrativa de las inversiones de fondos por la Agencia de Educación de Texas (TEA) y la Junta de Educación Estatal (SBOE). Representantes de ambas agencias estuvieron presentes en la reunión brindando testimonio.

La TEA es una agencia estatal supervisada por la legislatura. La SBOE, establecida por la Constitución de Texas, está formada por funcionarios públicos electos. La SBOE puede supervisar, adquirir, vender y administrar las inversiones pertenecientes al Fondo Escolar Permanente (PSF) y el Fondo Escolar Disponible (ASF), ambos establecidos por la Constitución de Texas. La junta es fiduciaria de los fondos y responsable de la prudente inversión de su activo.

El PSF se compone del capital principal de los bonos y valores, y el capital principal proveniente de la venta de tierras destinadas al PSF. Los intereses y dividendos derivados del PSF forman el ASF, que fue establecido para apoyar las escuelas públicas gratuitas. La actual contribución es igual a 300 dólares por estudiante por año en Texas. El propósito del PSF, como lo define la Constitución de Texas, será el de apoyar y mantener un sistema eficiente de escuelas públicas gratuitas.

El subcomité examinó hoy la manera en que estas inversiones y fondos son administrados, y las ganancias que devengan. Opiniones conflictivas entre la TEA y la SBOE sobre el manejo de los fondos se hizo evidente a los miembros del subcomité. Los senadores examinaron también el código de ética de la junta, y cuestionaron repetidamente a Robert H. Offutt de San Antonio, miembro de la SBOE, sobre una posible mala conducta. Esta ocurrió supuestamente por la relación que tenía un ex asesor de la junta con algunos Historically Underutilized Businesses (HUB), o negocios que han sido deficientemente utilizados históricamente, al mismo tiempo que la junta consideraba trabajar con ellos. Los miembros de la junta no tienen necesariamente experiencia en inversiones, por lo que dependen de asesores. Miembros y asesores, de todas maneras, deben actuar con total independencia e imparcialidad en la ejecución de sus funciones, de acuerdo con el código de ética de la SBOE.

El subcomité levantó la sesión sujeto al llamado de su presidente.

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