SAN ANTONIO - Los Comités del Senado y la Cámara de Representantes sobre Redistribución de Distritos se reunieron el martes 16 de mayo del 2000 en audiencia pública conjunta, en el Centro de Convenciones Henry B. Gonzalez de San Antonio. La Legislatura debe rediseñar las líneas limítrofes de los distritos legislativos, del congreso nacional y de la Junta de Educación del Estado (SBOE) cada diez años, después de ser completado el censo nacional. Los nuevos límites serán usados para elegir los miembros integrantes de cuerpos representativos en las próximas elecciones. Los distritos deben tener igual o casi igual representación, y deben ser diseñados de tal manera que no tengan el propósito ni el efecto de negar el derecho al voto en base a raza o idioma.
Después que la audiencia reconoció a todos los miembros legislativos presentes, el Alcalde de San Antonio Howard Peak dio la bienvenida a la ciudad a los integrantes de los comités. Estos escucharon el testimonio de los invitados David Hanna y Alan Ware, pertenecientes al Consejo Legislativo de Texas (TLC). Hanna trató temas legales relativos al proceso, valiéndose de ejemplos de la experiencia de redistribución de 1990. Ware habló al comité sobre estimados y tendencias de la población en áreas locales. El crecimiento del condado Bexar, por ejemplo, se estima en un 17%.
El testimonio público comenzó con el de Jensie Madden, en representación de la Liga de Mujeres Votantes. Madden urgió el establecimiento de una pequeña comisión bipartita para diseñar los nuevos distritos, que se reúna en sesión especial para las deliberaciones. También aconsejó el uso de muestras estadísticas para asegurar una representación justa. A continuación, el Diputado John Shields se dirigió a los comités. El Secretario del Condado Comal, Joy Streater, aconsejó el uso de líneas limítrofes consistentes. Alex Crak II testificó a continuación en calidad de ciudadano americano. John Milem examinó el proceso de redistribución de distritos. Milem tiene experiencia como estudiante graduado en varios procesos de redistribución estatal. Mike Baselice brindó una presentación visual en representación de Tejanos por una Redistribución Justa. Así también lo hizo Royal Masset, representando a la misma organización. El Alcalde de Castle Hills, Bob Anderson, testificó sobre la baja participación de votantes como causa de la confusión en los límites de distritos. William C. (Bill) Owens Jr. testificó sobre el proceso de redistribución y su experiencia en el proceso de 1991. Los miembros de juntas escolares James Howard y Mary Powell también se dirigieron a los comités.
Gerald Hebert testificó en representación de IMPAC 2000, el proyecto de redistribución del Comité Nacional Demócrata. John Murnin testificó en representación de Common Cause. Le siguieron Thomas B. Hofeller, Director del Comité Nacional Republicano; el Abogado Perry Burnham; Thomas C. Rockeymoore en representación de NAACP; Jack M. Finger; y George Korbel en representación del Caucus Méjicoamericano de la Cámara de Representantes.
El Comité Senatorial de Redistribución de Distritos está integrado por los Senadores Troy Fraser de Horseshoe Bay y Mario Gallegos de Galena Park como co-presidentes, Gonzalo Barrientos de Austin, Robert Duncan de Lubbock, Mike Jackson de LaPorte, Eddie Lucio Jr. de Brownsville, Frank Madla de San Antonio, Jane Nelson de Flower Mound, Steve Ogden de Bryan, Florence Shapiro de Plano y Royce West de Dallas.
El Comité de la Cámara de Representantes sobre Redistribución de Distritos está integrado por los Diputados Delwin Jones de Lubbock como presidente, Bob Glaze de Gilmer, Fred Bosse de Houston, David Counts de Knox City, Jim Dunnam de Waco, Kent Grusendorf de Arlington, Bob Hunter de Abilene, Ken Marchant de Carrollton, Paul Moreno de El Paso, Jim Pitts de Waxahachie y Ron Wilson de Houston.
Los comités levantaron la sesión sujetos al llamado de sus presidentes. La próxima audiencia está programada para el 31 de mayo en la Universidad de Texas en El Paso.
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