HOUSTON - La Fuerza de Tarea Cinta Azul sobre los No Asegurados se reunió ayer, 21 de marzo del 2000, en el Anexo del City Hall de Houston. El Senador Chris Harris de Arlington preside el grupo. La fuerza de tarea. fue creada por la Resolución Concurrente 6 del Senado, durante la Legislatura 76a. en sesión regular, para examinar el problema de los tejanos que carecen de seguro médico, estudiar las tendencias demográficas relativas a la población no asegurada, y revisar otros programas, leyes y sistemas estatales relativos a la falta de una cobertura médica asequible. Los miembros que conforman el comité son los Senadores David Bernsen de Beaumont y Eliot Shapleigh de El Paso; los Diputados Bob Glaze de Gilmer, Garnet Coleman de Houston y Craig Eiland de Galveston; y los miembros públicos Nancy Dickey de College Station, John C. Goodman de Dallas y Boone Powell de Dallas.
Uno de cada seis americanos no tiene seguro médico, y la tendencia está creciendo a medida que crece la población. Texas es uno de los primeros cinco estados en número de ciudadanos no asegurados y ocupa a menudo el primer lugar. Texas tiene más del 24% de sus ciudadanos sin seguro médico, el doble del promedio nacional de 12-14%. El área de Houston/Galveston y El Paso tienen el mayor número de no asegurados, del 33% al 38%, casi el triple del promedio nacional. En los Estados Unidos, la típica persona sin seguro médico es un adulto joven con un ingreso familiar anual de menos de 30.000 dólares, empleado en una firma pequeña o trabajando de manera independiente. Más del 34% de los no asegurados reside en hogares con ingresos menores de 15.000 dólares; el 28% gana 50.000 dólares al año. Alrededor de 11 millones de no asegurados son niños menores de 18 años. Ochenta porciento de aquellos sin seguro médico son trabajadores a tiempo completo o sus dependientes. De los 22 millones de adultos no asegurados, 50% son empleados a tiempo completo cuyos empleadores no proveen seguro médico o el que proveen es inasequible. De los 22 millones, 56% son blancos no hispanos, 22% son hispanos y 17% son afroamericanos.
En la mañana, se escuchó el testimonio invitado de John Guest, representando al Distrito Hospitalario de Harris County; la Dra. Martha Engel del Departamento de Salud y Servicios Humanos de la Ciudad de Houston; Dan Wilford del Sistema de Servicio Médico Memorial/Hermann; el Dr. Ralph Morris en representación del Distrito de Salud del Condado Galveston; el Dr. Ben Raimer de la Universidad de Texas - Rama Médica de Galveston; el Dr. Martin Raber del Centro del Cáncer M.D. Anderson; Ernest Gibson III del Hospital General Riverside; Denise Ingham en representación de la División de Salud Mental y Retraso Mental del Condado Harris; el Dr. Paul Handel y el Dr. Michael Speer de la Sociedad Médica del Condado Harris; el Dr. Gary Shepperd en representación del Foro Médico de Houston; y Benito Juárez, representando a la Coalición de Inmigrantes y Refugiados de Houston.
El testimonio del público se escuchó por la tarde. El comité levantó seguidamente la sesión, sujeto al llamado de su presidente. La próxima reunión de la Fuerza de Tarea Cinta Azul sobre los No Asegurados está programada para el 10 de mayo del 2000, en Dallas.
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