AUSTIN - El Senador Tommy Williams (R-The Woodlands), el Senador John Whimire (D-Houston) y el Diputado Dan Huberty (R-Humble) anunciaron hoy su intención de introducir legislación para reforzar la seguridad de estudiantes y personal de escuelas.

El "Acta de Seguridad en Distritos Escolares de Texas" daría a juntas directivas escolares, padres y contribuyentes opciones y control local en la contratación de policías certificados para proteger las escuelas. El plan es en respuesta a la tragedia el mes pasado en la Escuela Primaria Sandy Hook, en Newtown, Ct.

El plan permitiría poner agentes de policía profesionales para defender a estudiantes y escuelas en comunidades locales que desean esa opción.

Los tres legisladores caracterizaron su plan como "una solución tejana para salvar vidas sin sacrificar libertades", señalando que "las comunidades escolares son lo suficientemente inteligentes para darse cuenta qué funciona mejor para ellos y cuánto están dispuestos a comprometer".

"Nosotros podemos ofrecer soluciones que salvarán vidas. Podemos hacerlo sin reaccionar exageradamente ni control de armas, y con el mejor interés para nuestros estudiantes, maestros, profesores y comunidades. También podemos dejar que los distritos escolares locales decidan por ellos mismos", dijo el Sen. Williams. "Un mandato generalizado no funcionaría. Ni lo hará una norma igual para todos. Nuestra idea pone énfasis en la opción local y el control local".

"Yo apoyo al Senador Williams al proponer un plan que permitiría a distritos escolares la opción de desarrollar su propio plan de seguridad individual", declaró el Senador Whitmire, presidente del Comité Senatorial de Justicia en lo Criminal. "Confío en nuestros directivos escolares y los padres para que decidan qué es lo mejor para sus escuelas, y esto les dará esa oportunidad".

El Diputado Huberty sirvió como presidente de la Junta Escolar de Humble antes de su elección a la Legislatura de Texas.

"Yo entiendo por experiencia propia la importancia del control local y cómo esta ley daría a los distritos escolares, juntas escolares y sus constituyentes la capacidad de decidir por ellos mismos cómo usar mejor sus recursos para proteger nuestro bien más valioso: nuestros niños", dijo el Dip. Huberty. "Espero ansiosamente trabajar con los senadores Whitmire y Williams y mis colegas en la cámara baja durante esta sesión para aprobar esta importante obra legislativa".

Esta mayor protección para estudiantes y escuelas no costará dinero al estado, señaló el Sen. Williams, nuevo presidente del Comité Senatorial de Finanzas.

"Yo sé lo ajustado que está el presupuesto estatal y el local en estos días. Sé también que necesitamos pagar lo necesario evitando las deudas, y dar autoridad a distritos escolares locales de decidir qué es lo mejor para ellos", dijo el presidente de Finanzas. "Este plan también subraya la responsabilidad de los votantes".

Muchos distritos escolares ya están estirados al máximo pero podrán decidir por sí mismos si quieren invertir en más y mejores protecciones de seguridad, dijeron los funcionarios al presentar el "Acta de Seguridad en Distritos Escolares de Texas".

Tomando como modelo una ley actual que permite a municipalidades votar por adoptar Distritos de Control del Crimen, la legislación como fue introducida haría lo siguiente:

• Permite a distritos escolares independientes votar y aprobar fondos dedicados para mejorar las medidas de seguridad escolar.


• Autoriza agentes de policía entrenados, certificados y armados en toda escuela dentro del distrito --o solo en aquellas que disponga el distrito.


• Brinda financiamiento para mejores medidas de detección y seguridad en escuelas públicas de jardín al 12º grado.


• Permite un mayor impuesto de venta dedicado (si no ha superado el tope), o un mayor impuesto a la propiedad dedicado específicamente al control del crimen y una mayor seguridad, en base a los votos y deseos de distritos escolares locales. Los ingresos generados por la opción local (Fondo de Seguridad de Distritos Escolares) estaría separada de todo otro financiamiento del distrito.


• Exige transparencia y responsabilidad al requerir a distritos escolares hacer audiencias públicas sobre qué será incluído y ofrecido por el "Acta de Seguridad en Distritos Escolares de Texas". El costo será explicado y los votantes sabrán la cifra estimada del impuesto de ventas o propiedad dedicada a cubrir esos costos, antes de ir a elecciones sobre el tema.


• Ordena una revisión y elección de renovación cada 5 años por los votantes.


• Abolir el "Acta de Seguridad en Distritos Escolares de Texas" será permitido con una petición para abolir que contenga firmas válidas de votantes en el distrito en por lo menos el 50 por ciento del número de votos emitidos en la elección que creó el distrito especial.


• Las juntas escolares locales, electas y responsables ante los votantes, servirán también como juntas del "Acta de Seguridad en Distritos Escolares de Texas".


• Se requerirá una enmienda constitucional para dar a distritos escolares la autoridad de financiar el Acta de Seguridad en Distritos Escolares de Texas. La medida todavía se está creando y los detalles del financiamiento son parte del proceso. Tenemos fe en que los votantes de Texas apoyarán tal enmienda, de ser necesaria, para ayudar a hacer nuestras escuelas más seguras.

"Los votantes en distritos escolares de Texas deben poder decidir por ellos mismos si desean dedicar ciertos fondos --responsables y transparentes--para reforzar la protección de nuestros estudiantes y nuestras escuelas", dijo el Sen. Williams.

"Yo creo que podemos ofrecer soluciones que no violan el derecho legal a portar armas. Yo sé que todos nosotros dormiremos mejor sabiendo que nuestras comunidades locales tienen opciones para financiar medidas de seguridad para que nuestros niños puedan aprender y crecer en ambientes seguros", concluyó el Sen. Williams.

El Senador Williams representa al Distrito Senatorial 4, el que cubre parte o la totalidad de los condados Montgomery, Chambers, Harris, Jefferson y Galveston, y sirve como presidente del Comité Senatorial de Finanzas, y miembro de los comités senatoriales de Asuntos Estatales, Gobierno Abierto, y Administración.