AUSTIN - La Cámara de Representantes de Texas aceptó añadir importantes provisiones a la medida HB 467 relativa al Programa de Areas Económicamente Deficientes (EDAP) en esta sesión, enviando la medida enmendada al Gobernador Rick Perry para su aprobación final.

Originalmente, la HB 467 proponía permitir que los condados Harris y Fort Bend participen en EDAP. Trabajando junto al Vicegobernador David Dewhurst, el Senador Mario Gallegos (D-Houston) y el Diputado Kevin Bailey (D-Houston), el Senador Eddie Lucio Jr. (D-Brownsville) sustituyó completamente la HB 467 por una legislación que incluye el texto exacto de su medida SB 964, reforzando el programa EDAP y extendiéndolo a nivel estatal.

“Las provisiones de SB 964 agregadas a la HB 467 provienen de dos estudios interinos ordenados por el Vicegobernador Dewhurst al Comité Senatorial de Relaciones y Comercio Internacionales (IRT) pertinentes a necesidades de agua y estructura de aguas residuales en áreas deficientes de Texas (Cargos 1 y 4 del comité)”, dijo el Senador Lucio, presidente de IRT.

“Estoy agradecido por el liderazgo mostrado por el Vicegobernador Dewhurst, así como el Senador Gallegos y el Diputado Bailey, que me dieron la oportunidad de sustituir completamente el texto de las reformas que recomendó el Comité IRT en nuestro informe interino para reforzar el programa EDAP”, señaló el Presidente Lucio. “Por medio de mi enmienda, Texas dará a toda región deficiente en el estado la oportunidad de participar en esta exitosa iniciativa estatal”.

Como la correspondiente Enmienda Constitucional (Resolución Senatorial Conjunta 27) a la iniciativa de EDAP murió en la Cámara de Representantes porque entró tarde en el Calendario de esa cámara y faltó tiempo para debatirla, sigue habiendo necesidad de dar a la Junta de Desarrollo de Agua de Texas mayor autoridad para la emisión de bonos.

Como parte de la enmienda del Sen. Lucio a la HB 467, Texas permitiría una iniciativa EDAP II a nivel estatal, con suficiente lugar y flexibilidad para una futura enmienda constitucional que consiga aumentar los fondos del programa.

“Cuando cientos de miles de familias trabajadoras de bajos ingresos en Texas viven sin agua ni cloacas, es un problema no solo para ellos, sino que es una bomba de tiempo en salud y seguridad para nuestro estado”, dijo el co-Director del Servicio de Información de Viviendas para Bajos Recursos de Texas John Henneberger. “Pedimos al Gobernador Perry que trate este tema, incluyendo en la convocatoria a sesión especial --de convocarse una-- la provisión de autoridad para bonos, para tratar estas necesidades humanas básicas”.

El Senador Lucio también dijo que “ahora que hemos establecido una iniciativa EDAP II a nivel estatal y hemos reducido la burocracia, le urjo enérgicamente al Gobernador Perry que cuando considere una posible sesión especial, incluya el tratamiento de la autoridad para bonos correspondiente, algo necesario para apoyar la ampliada iniciativa de agua y aguas residuales”.

Como está enmendada, la HB 467:

• Trata las necesidades de agua y de estructuras de aguas residuales en las comunidades deficientes de Texas al abrir y expandir EDAP a nivel estatal, simplificando el proceso de elegibilidad y solicitudes.
• Define un condado afectado como uno que contiene un área económicamente deficiente, con un ingreso familiar promedio no mayor del 75% del ingreso familiar promedio a nivel estatal.
• Contiene las salvaguardas fiscales que el Senado creó, limitando conservadoramente la cifra de bonos que pueden ser emitidos por la Junta de Desarrollo de Agua, antes de recibir mayor autoridad de emisión, a $50 millones por año.
• Retiene las salvaguardas que previenen que el estado dé subsidios al desarrollo y expansión inescrupulosa de viviendas deficientes (ej.: barrios tipo colonias), como parte de los requisitos de participación en EDAP.
• Provee apoyo para la planificación y capacidad de infraestructura para que otras comunidades participen en EDAP.

NOTA: el Director del Comité IRT Dan Esparza está encargado de estos temas para el Senador Lucio, tel: (512) 463-0385.