AUSTIN, TX – Hoy, el Senador Eddie Lucio Jr. introdujo el Proyecto de Ley Senatorial (SB) 25, que daría incentivos financieros a escuelas públicas que cumplen ciertos requisitos, como una actuación ejemplar en la creación de escuelas más sanas por medio de programas de educación física y de salud. La medida es una continuación de los esfuerzos del Senador Lucio durante la sesión legislativa 78° para combatir la obesidad infantil.

“He trabajado junto a la Directora de Agricultura de Texas Susan Combs en la creación del programa REACH (Reconocimiento a Logros Extraordinarios en Salud Infantil), porque los dos queríamos premiar a las escuelas del estado que alientan a los jóvenes a alimentarse de manera más sana y hacer ejercicios físicos con regularidad”, dijo el Senador Lucio. “Cuando los niños se sienten bien, sus resultados académicos mejoran, debido en parte a que faltan menos, logran una mayor concentración y están más alertas”.

El programa de incentivos es voluntario y será administrado por el Departamento de Agricultura de Texas (TDA) a través de su División de Alimentos y Nutrición. TDA consultará con la Agencia de Educación de Texas, centros regionales de servicios educativos, consejos locales de asesoría sobre salud escolar (SHACs) y otras entidades apropiadas para administrar los subsidios. Una solicitud de asignación general por 12 millones de dólares permitirá que el programa sea administrado a nivel estatal.

“El Senador Lucio ha promovido firmemente y por mucho tiempo un ambiente escolar sano para nuestros estudiantes. Esta medida, REACH, brindará un incentivo a nuestras escuelas para que trabajen proactivamente en la nutrición, educación, actividades físicas y coordinación con los padres. Yo aplaudo este importante esfuerzo”, dijo la Directora de Agricultura de Texas Susan Combs.

Las escuelas pueden aspirar al programa en base a su puntaje cumulativo de salud. El puntaje sería una compilación de:

• El puntaje de la escuela en el Indice de Salud Escolar (un instrumento desarrollado por los Centros de Control y Prevención de Enfermedades que evalúa la actividad física, y programas y normas nutricionales de la escuela).
• Puntos adicionales basados en el porcentaje de estudiantes que reciben almuerzos gratuitos o rebajados.
• Otros criterios adoptados por el TDA.

Cuando los fondos estén disponibles, se otorgarán los subsidios en base al puntaje de salud, tamaño de la escuela y número de grados.

“Comparado con el promedio nacional, el porcentaje de obesidad en Texas es alarmantemente alto”, dijo el Sen. Lucio. “Más del 22% de los escolares de cuarto grado y el 20% de los escolares de octavo grado en Texas son considerados obesos. REACH ayudará a estos estudiantes, enseñándoles hábitos saludables de alimentación y alentándolos a ejercitarse. Es un promisorio plan para los niños de Texas”.