Senador Eddie Lucio Jr.
Presidente del Comité Senatorial de Asuntos Fronterizos

DE DIFUSION INMEDIATA
22 de marzo de 2001
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Senado de Texas aprueba Proyecto de Ley Sunset del Senador Lucio, que haría cambios en la Comisión Estatal de Conducta Judicial

AUSTIN – El miércoles 21 de marzo del 2001, el pleno del Senado aprobó el Proyecto de Ley Senatorial (SB) 303 –o Proyecto de Ley Sunset sobre la Comisión Estatal de Conducta Judicial, del Senador Estatal Eddie Lucio Jr. (D-Brownsville), con provisiones que harían que las quejas jueguen un papel más activo en el proceso de resolución de quejas, y permitirían a la comisión una mayor supervisión de la conducta judicial.

“Durante el curso de nuestra investigación, la Comisión Asesora Sunset en la que sirvo señaló la necesidad de informar mejor al público sobre el proceso de resolución de quejas”, dijo el Senador Lucio. “Se nos hizo claro que la gente no sabía qué es lo que hace la Comisión de Conducta Judicial, ni sabe cómo levantar una queja contra un juez”.

La Comisión de Conducta Judicial, creada por enmienda constitucional en 1965, ha sido vista a menudo como ineficiente en la supervisión de 3.450 jueces y oficiales judiciales en el estado de Texas. SB 303 da más autoridad a la comisión para acceder a información pertinente a una investigación, y le requiere que brinde su reacción a los institutos de enseñanza judicial, para prevenir formas comunes de mala conducta. También requiere a la comisión informar mejor al público sobre sus tareas y acciones.

SB 303 contiene básicamente las siguientes provisiones:

• Requiere a la comisión proveer información al público y jueces, en lenguaje claro y fácil de encontrar, sobre qué constituye mala conducta judicial y cómo levantar una queja. La comisión debe distribuir esta información a la gente que presenta quejas, y debe adoptar normas para diseminar más ampliamente la información al público, en las cortes y el sistema judicial.
• Requiere a la comisión brindar a los querellantes explicaciones específicas de la anulación de una queja.

• Requiere a Texas Bar Journal publicar periódicamente las sanciones a la mala conducta judicial, en vez de la publicación del informe anual de la comisión.
• Asegura que las personas que levantan quejas contra jueces tengan la oportunidad de pedir confidencialidad.
• Permite a la comisión invitar a demandantes a aparecer en procedimientos informales. Actualmente, la comisión sólo puede solicitar la asistencia de jueces a tales procedimientos o acciones.
• Codifica el derecho de demandantes a requerir se reconsidere la anulación de una queja.
• Requiere hacer públicas las audiencias formales para disciplinar o remover un juez, cuando la comisión introduce cargos formales para instituir procedimientos, en vez de cuando se inicia la audiencia.
• Clarifica que la orden de suspensión de un juez y documentos relativos deben hacerse públicos en el momento en que son emitidos.
• Permite a la comisión compartir información con ciertos departamentos policiales, funcionarios públicos que nombran jueces a sus cargos, las cortes, y con los institutos que proveen educación ordenada por la comisión, como algo necesario para proteger el interés público.
• Permite a la comisión obtener la historia criminal de un juez bajo investigación, y las denuncias o testigos, en toda investigación de la comisión. El abogado general de la Barra Estatal ya tiene la autoridad de recibir información similar.
• Requiere a la comisión proveer información rutinariamente a los institutos de entrenamiento judicial, para asegurar que el entrenamiento trata los problemas comunes que resultan en sanciones y órdenes de entrenamiento suplementario.

Una medida similar –el Proyecto de Ley Senatorial 1066—del Senador Royce West (D-Dallas) se integró como enmienda a SB 303. La enmienda uno del pleno expande la definición de mala conducta, y brinda compensación a masters especiales (personas nombradas para un solo caso), al mismo nivel que los jueces de cortes de distrito.

Otras provisiones de la enmienda incluyen extender la inmunidad judicial a personas empleadas por abogados especiales o nombradas por la comisión para asistir en una investigación; dar autoridad para someter a un juez a un examen médico antes de pedirle el retiro; y permitir al presidente de la comisión designar una persona que sirva citaciones en vez de que lo hagan los miembros de la comisión. La enmienda también permite a la comisión notificar a la Barra Estatal si un juez es también abogado y podría violar las normas de la comisión y la barra de abogados del estado; y también permite a la comisión suspender un juez si él o ella es procesado por un crimen o delito que involucra mala conducta.

NOTA: El miembro del personal encargado de esta legislación es la Sra. Cristina Nelson, asistente legislativa.