De difusión inmediata
Julio 2006
Queridos amigos tejanos:
Empezando a prepararnos para la 80º Sesión Legislativa, que comienza el 9 de enero de 2007, los comités senatoriales se han estado reuniendo en cumplimiento de sus funciones interinas.
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El Comité Senatorial de Justicia en lo Criminal, presidido por el Senador Whitmire, se reunió el 21 de junio para considerar varias de sus funciones interinas, incluyendo la Nº 1, que requiere al comité estudiar los recursos e instalaciones disponibles para prisioneros con problemas mentales en el sistema de justicia en lo criminal de Texas.
Según Dee Wilson, director del Consejo de Prisioneros con Discapacidad Mental, de los 650,000 reos en cárceles de Texas, o en libertad vigilada o condicional, desde 1985, más de 120,000 han recibido atención de salud mental. De estos individuos, 50,000 tienen lo que Wilson describe como “los tres grandes” desórdenes mentales: esquizofrenia, bipolaridad y depresión aguda.
El Presidente Whitmire (Houston) mostró preocupación sobre encerrar en la cárcel a individuos que serían mejor servidos con un tratamiento para su enfermedad mental. “Terminamos gastando grandes sumas de dinero para encarcelarlos, cuando sería mejor gastarlo en el tema de salud mental. Y creo que esto será una gran parte de nuestro informe al vicegobernador y la Legislatura: que no estamos haciendo el trabajo donde se necesita”, dijo. “Nos enfrentamos a atrasos con la población carcelaria, así que estamos viendo de expandir ese sistema a un precio muy alto, pero si en vez usamos ese dinero en temas de salud mental, podríamos ahorrarnos muchos dolores de cabeza, ayudar a gente que necesita ayuda y no tener que expandir nuestro sistema de justicia en lo criminal”.
El director auxiliar del Departamento de Servicios Estatales de Salud de Texas, Dr. Dave Wanser, dijo que el estado está tomando pasos para enviar a gente con enfermedades mentales por los canales apropiados. El estado está implementando programas de transferencias carcelarias, diseñados para dar tratamiento a los que sufren de enfermedades mentales, especialmente delincuentes no violentos que cometen crímenes relacionados con su condición mental. Funcionarios también están desarrollando un modelo de equipo de intervención en crisis, que busca poner a prisioneros con desórdenes sicológicos en instituciones de salud mental, en vez de prisiones estatales o condales.
Wanser agregó que Texas es uno de siete estados que recibe subsidios federales para mejorar la atención de salud mental en el sistema de justicia en lo criminal. La mayor parte del dinero, dijo, irá a mejoras de tecnologías informáticas que ayudarán a una mayor cooperación entre las varias agencias estatales que tratan a prisioneros enfermos mentales.
Wanser dijo que el estado estaría mejor servido a largo plazo si se identifica y trata a delincuentes enfermos mentales antes de que entren al sistema de justicia en lo criminal, y se asegura que los prisioneros reciban tratamiento adecuado después de entrar al sistema. “El ahorro se daría en todo sistema. Desde salas de emergencia a accidentes de tráfico, a rendimiento escolar, a la reducción de casos de bienestar social. Todos esos se verían beneficiados al invertir en tratamientos de salud mental y abuso de drogas en la comunidad”, agregó.
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Además, el Comité Senatorial de Asuntos Estatales se reunió el 27 de junio para discutir temas de voto electrónico. Las máquinas de voto electrónico ordenadas a nivel federal produjeron mayores costos e irregularidades en la votación, dijeron funcionarios locales en una reunión del Comité Senatorial de Asuntos Estatales el día de hoy. El Acta Ayudemos a América a Votar (HAVA), aprobada en el 2002 por el gobierno federal, ordena el uso de máquinas de votación en elecciones a nivel nacional, y una reciente legislación estatal extendió el estatuto a toda elección local y estatal.
Secretarios condales y funcionarios electorales de toda Texas rindieron testimonio sobre los temas que enfrentan sus regiones como resultado de los nuevos requisitos de votación. Testigos informaron de demoras en obtener las máquinas por parte de los proveedores, errores de programación y virus electrónicos que llevaron a la inutilización de papeletas, y al menos en un caso en que la afiliación partidista de un candidato fue cambiada por las máquinas. El costo de implementar el uso de estas máquinas, dijeron algunos funcionarios locales, es prohibitivo, especialmente si se suma a las dificultades de obtener las máquinas en lugares de sufragio remotos o rurales. Pat McGowan, secretaria del Condado Nolan, declaró que el costo de las elecciones ha aumentado en más de $8,000 cada una.
Los funcionarios también mencionaron dificultades en coordinar los distritos y jurisdicciones solapadas, que deben compartir máquinas debido a falta de recursos. La Secretaria del Condado Travis Dana DeBeauvior dijo que la elección más reciente fue el desafío más complejo y difícil que ha enfrentado como secretaria de condado.
La Secretaria Condal de Austin Carrie Gregor describió las elecciones internas de 2006 como “la peor pesadilla”. La elección en su distrito estuvo plagada de demoras con las máquinas y problemas de programación que resultaron en errores en la votación. “Esta es una tecnología que estamos forzados a usar por el mandato de HAVA”, dijo. “Yo estoy de acuerdo en que toda persona tiene derecho --independientemente de su discapacidad, limitaciones, la razón que sea—a ir y emitir su voto de manera privada; pero también tendría que sentirse segura que termina marcado correctamente, y que es el voto que uno desea emitir”.
Representantes de los vendedores de estas máquinas electrónicas declararon que están en conocimiento de los problemas y están tomando pasos para remediar esta situación en Texas. La firma Election Systems and Software, que provee y administra las máquinas electorales en 149 condados de Texas, está abriendo un establecimiento en Addison para resolver los problemas de servicio al consumidor exclusivamente en Texas. La compañía también ha aumentado su capacidad para imprimir boletas de sufragio.
Las siguientes son las audiencias de comités en julio. Siempre confirme yendo a las páginas del
Senado
y la
Cámara de Representantes
para una lista más completa:
Jueves 13 de julio, 2006, 10:00 am.: Comité Senatorial de Recursos Naturales, en la Municipalidad de Dallas, Sala 6ES, 1500 Marilla St., Dallas.
Viernes 14 de julio, 2006, 8:00 am.: Comité Senatorial de Recursos Naturales, en la Municipalidad de Dallas, Sala 6ES, 1500 Marilla St., Dallas.
Miércoles 26 de julio, 2006, 9:00 am.: Comité Senatorial de Asuntos Estatales, Extensión del Capitolio, Sala E1.036, Austin.
Miércoles 26 de julio, 2006, 9:00 am.: Comité Senatorial de Movilidad y Seguridad Patria, Municipalidad de Mission.
Jueves 27 de julio, 2006, 9:00 am.: Comité Senatorial de Asuntos Estatales, Extensión del Capitolio, Sala E1.036, Austin.
LO NUEVO
El Departamento de Vialidad (TxDOT) ha comenzado su segunda ronda de audiencias públicas sobre el Corredor Trans Texas. A partir del 10 de julio, el departamento conducirá una serie de audiencias públicas en el área afectada, para recibir la opinión pública sobre la declaración borrador del impacto medioambiental. Para una lista completa de audiencias visite la página:
www.keeptexasmoving.org.
La reunión en Temple tendrá lugar el 26 de julio, en el Centro Cívico y de Convenciones Frank W. Mayborn (Sala principal), ubicado en 3303 N. 3rd St. Le pido a todos que asistan a la audiencia y hagan saber a TxDOT qué piensan sobre el Corredor y la ruta propuesta.
OTROS ASUNTOS
El arte y la cultura son responsables del 19.8 por ciento del turismo en el estado. La contribución a la economía del estado del sector sin fines de lucro de las artes, según el informe, incluye $19 billones en gastos totales, $9.5 billones en producto bruto, $5.9 billones en ingresos personales, y la creación de más de 200,000 empleos permanentes.
“Simplemente, es buen negocio”, dijo Ricardo Hernández, Director Ejecutivo de la Comisión de las Artes en Texas (TCA) sobre los ingresos que obtienen la economía del estado y las locales como resultado de esa inversión. “Si uno se olvida de todo el beneficio económico no relacionado directamente a una actividad, por cada dólar que invertimos recibimos $98 de vuelta en actividad económica real, exclusiva a esa actividad”.
En enero del 2001, el Economista Ray Perryman difundió un estudio para el Consejo del Fondo Cultural de Texas sobre la contribución de las artes en Texas. El informe dijo que el financiamiento de las artes generó $63.7 billones en gasto total, $31.5 billones en producto bruto, $18.7 billones en ingresos personales, $9.2 billones en ventas minoristas anuales, y creó más de 600,000 empleos permanentes.
En Texas se han producido más de 1,300 proyectos de film y televisión desde 1910. Una de las películas más notables fue “Giant”, protagonizada por Rock Hudson, Elizabeth Taylor y James Dean. Filmada en 1955 en Marfa, “Giant” generó $2.5 millones en ingresos para la economía local.
Toda ciudad que haya tenido filmaciones le podrá decir que los proyectos de filmografía producen un excelente impacto económico a nivel local. El impacto económico de un film en un lugar es normalmente alrededor de la mitad del presupuesto del film. En los últimos 10 años, las producciones de film y televisión han generado alrededor de $1.3 billones para las economías estatal y locales, según la Comisión de Filmografía de Texas.
TEMAS DE IMPORTANCIA
Aunque la tradición dice que el emperador romano Nerón creó la mezcla de hielo y frutas en el primer siglo y el emperador chino Tang creó una mezcla de hielo y leche en el siglo séptimo, para muchos tejanos la historia del helado empieza y termina con las Cremerías Blue Bell.
Texas es el hogar de por lo menos cuatro productores de helado, incluyendo Amy’s Ice Cream, establecida en 1984; Marble Slab Creamery, establecida en 1983; supermercados H-E-B de San Antonio, que empezaron a producir la línea de helados Creamy Creations en 1999; y Blue Bells Creameries, que empezó a producir helados en 1911.
La Contraloría informa que Texas es uno de los mayores productores de helados en los Estados Unidos, produciendo 53,100,000 galones en el 2002. Aunque esa cantidad es un 24 por ciento más baja que la producción de 1999, la creciente popularidad de golosinas heladas como sandwiches de helado y barras de fudge la nivela.
CONCLUSION
Por favor no duden en comunicarse conmigo si necesitan asistencia con una agencia estatal o desean expresar su opinión sobre cualquier asunto ante la Legislatura de Texas. Siempre aprecio saber de ustedes.
Espero verlos pronto.
Sinceramente,
Troy Fraser
Senador Estatal Distrito 24