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22 de mayo de 2001
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Cámara de Representantes de Texas aprueba medida para combatir obesidad en adolescentes

AUSTIN – La Cámara de Representantes de Texas dio hoy aprobación preliminar al Proyecto de Ley Senatorial 19 de la Senadora Estatal Jane Nelson (R-Flower Mound), para combatir niveles récord de obesidad y un aumento alarmante de la diabetes entre adolescentes, restaurando los ejercicios físicos diarios en escuelas de Texas. La medida se enfrenta a un voto final en tercera lectura antes de retornar al Senado con enmiendas.

“Nuestros niños están experimentando severos problemas de salud que normalmente eran diagnosticados en personas de 45 años de edad, y la razón principal es la obesidad. Demasiados niños permanecen sentados en sus escritorios escolares durante el día y enfrente de la TV o computadora tarde y noche, no haciendo el ejercicio que necesitan para mantenerse saludables”, dijo la Senadora Nelson. “Debemos tomar acción para revertir esta pavorosa tendencia en la salud, y necesitamos enseñar a nuestros niños a cuidar sus cuerpos. Esta lección es tan fundamental como el leer y escribir”.

Específicamente, el proyecto de ley ordena a la Junta Estatal de Educación implementar reglas requiriendo el ejercicio diario para estudiantes de escuelas públicas de Texas, desde kinder a sexto grado. El limitar el proyecto de ley a los estudiantes de escuelas primarias removió el problema fiscal, ya que los maestros de primaria reciben certificación de Educación Física con su certificado de maestros. La medida también dispone que la Agencia de Educación de Texas (TEA) provea a distritos escolares un programa coordinado de salud, incluyendo instrucción de salud, ejercicios, nutrición y participación de padres.

Actualmente, no se requiere Educación Física a estudiantes antes del noveno grado. Los estudiantes deben recibir un crédito y medio de EF para graduarse. Solía ser un requerimiento diario para los grados entre kinder y cuarto, y uno semanal para los grados entre quinto y sexto antes de la reforma de 1995 al Código de Educación de Texas, pero hoy no existen requisitos diarios ni semanales. Consideren también que:

• El porcentaje de estudiantes que reciben ejercicios diarios en la escuela bajó del 42 por ciento en 1991 al 27 por ciento en 1997, según CDC.
• Según la Encuesta Nacional de Exámenes de Salud y Nutrición, el 14 por ciento de los niños entre 6 y 11 años tienen sobrepeso. La obesidad es el riesgo de salud más serio después del cigarrillo.
• Cerca del 20 por ciento de los niños con sobrepeso son obesos de adultos.
• La inactividad física es, después del cigarrillo, el mayor factor de riesgo en la salud.
• La diabetes mata a 180.000 estadounidenses al año y es la causa principal de ceguera, enfermedad de riñones y pérdida de miembros.
• La diabetes aumentó un 33 por ciento entre 1990 y 1998, y otro 6 por ciento en 1999, según CDC.
• Un nuevo estudio británico muestra que los niños que se ejercitan más tienen mejor rendimiento en exámenes académicos.

La Senadora Nelson representa el Distrito Senatorial 12, que incluye partes de los condados Dallas, Denton, Ellis y Tarrant.