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15 de marzo de 2001
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Proyecto de ley contra envases abiertos aprobado en comité senatorial

AUSTIN - El Senado de Texas aprobó hoy el Proyecto de Ley Senatorial 89 de la Senadora Estatal Jane Nelson (R-Flower Mound), que expandiría la ley contra envases alcohólicos abiertos y endurecería las penas para ofensores reincidentes de la ley contra el manejar en estado de ebriedad o DWI. El proyecto de ley, que es enviado ahora a la Cámara de Representantes, llevaría a Texas a cumplir con los lineamientos federales que rigen el otorgamiento de fondos federales para la construcción de carreteras.

"Esta legislación evitará tragedias en nuestros caminos y la desviación de millones de dólares federales para la construcción de carreteras. Que Texas es primera en la nación en muertes por accidentes de tráfico relativos al consumo de alcohol es razón suficiente para aprobar este proyecto de ley, pero los fondos federales para carreteras también son apreciados. Todo dólar cuenta", dijo la Senadora Nelson.

Legislación similar fue aprobada por ambas cámaras de la Legislatura en los últimos días de la Sesión 76°. Empero, la versión de la Cámara de Representantes quedó estacada en el Senado el día anterior a la fecha tope de comités para examinar medidas de la Cámara de Representantes, y la versión del Senado quedó estacada también en el Comité de Calendarios de la Cámara de Representantes.

El fracaso de ese esfuerzo causó la desviación de 43 millones de dólares federales para la construcción de carreteras, a cuentas restringidas a seguridad bajo el Acta de Equidad en la Transportación del Siglo XXI. Otros 43 millones de dólares serán desviados en octubre, y esa cifra se duplicará a partir del 2002, a menos que se apruebe SB 89. Los niveles presupuestarios actuales para transportación cubren estimadamente el 36 por ciento de las necesidades identificadas en la transportación de Texas.

Específicamente, CSSB 89 estipula que:

• La licencia de conducir se suspenderá automáticamente con la segunda sentencia por DWI (conducir en estado de embriaguez). La actual ley ordena una suspensión de 180 días a dos años.
• Se instalará un instrumento que bloquea el encendido en el automóvil del ofensor, un año después que la suspensión sea levantada.
• El ocupante de un automóvil puede ser citado si la policía encuentra un envase de alcohol abierto en el área de pasajeros del vehículo. Bajo la ley actual, sólo el conductor puede ser citado, y la policía debe ver al conductor consumiendo alcohol.
• Se hace excepción a pasajeros en casas rodantes, limusinas y otros vehículos usados para la transportación de pasajeros a un costo.
• Las citas por envases de alcohol abiertos son delitos de Clase C, penados con multa de hasta 500 dólares.
• Este acta será derogada si los requerimientos federales desaparecen.

La Senadora Nelson representa el Distrito Senatorial 12, que incluye los condados Dallas, Denton, Ellis y Tarrant.