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Marzo 8, 2013
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Ellis y Duncan introducen legislación de reforma integral a la 'proposición de pruebas'
La SB 1611 promulgaría requisitos recíprocos uniformes para la proposición de pruebas, reduciendo las condenas por error
Austin, Texas - El Senador Rodney Ellis (D-Houston) y el Senador Robert Duncan (R-Lubbock) presentaron hoy una legislación de reforma integral a la proposición de pruebas, que crearía un sistema de justicia más justo, confiable y transparente en Texas.
Ellis y Duncan presentaron la SB 1611, la que promulgaría requisitos uniformes de proposición de pruebas en casos criminales de toda Texas. Bajo la ley actual, las reglas para compartir evidencias en casos criminales varían drásticamente de condado a condado, con reglas diferentes en distintas jurisdicciones. La SB 1611 crearía estándares uniformes para asegurar que el compartir información vital en la fase de proposición de pruebas de un juicio sea automática y puntual, ayudando a reducir errores y olvidos que llevan a condenas erróneas.
"Es hora de que la ley tenga un mismo juego de medidas en todo condado y toda corte", dijo Ellis. "Esta legislación de reforma aseguraría que todos operen bajo un mismo estándar, lo que nos ayudará a evitar algunos de los errores más cruciales que han producido demasiadas condenas erróneas en Texas".
"En el nombre de la justicia, esta legislación es un paso en la dirección correcta", dijo Duncan. "Una reforma razonable a la proposición de pruebas es necesaria para mantener nuestros sistema de justicia en lo criminal eficiente y efectivo. Espero trabajar con el Senador Ellis y las partes interesadas en este crítico tema".
La fase de proposición de pruebas de un juicio en lo criminal es vital para establecer la justicia y precisión de los resultados. Aún así, la ley de proposición de pruebas en Texas no ha cambiado en 50 años, resultando en condenas erróneas, innecesarias batallas previas a juicios y un alto costo a los contribuyentes proveniente de apelaciones. De hecho, la proposición de pruebas inadecuada e incorrecta tuvo un papel clave en la condena errónea de Michael Morton. El Sr. Morton pasó 25 años en prisión por el asesinato de su esposa, y la evidencia no presentada a su defensa en el juicio fue crucial para su actual libertad y exoneración.
"Aprecio el arduo trabajo de los senadores Ellis y Duncan, y su personal y todos los interesados que se han unido para trabajar en tan importante legislación", dijo Michael Morton. "Durante el último año he tenido un mensaje para la Legislatura de Texas: la transparencia funciona. Esta medida es un gran paso para aportar esa transparencia. Espero continuar mis esfuerzos para promover cambios razonables que ayuden a que lo que me pasó a mí no le pase a nadie más".
La SB 1611:
- Las condenas erróneas desgastan la confianza pública en nuestro sistema de justicia en lo criminal. Cuando la persona incorrecta va a la cárcel se compromete la seguridad pública, como en el caso de Morton, en que el verdadero criminal cometió otro asesinato mientras un padre inocente estaba encerrado.
- Solidifica la confianza pública en las cortes. Cuando toda la información pertinente no se presenta en un juicio, se mina la confianza en el sistema de justicia en lo criminal.
- Ahorra dinero a los contribuyentes al reducir apelaciones y litigios posteriores a la condena. Cuando el estado brinda información pertinente a la defensa automáticamente, las disputas sobre proposición de pruebas serán menos frecuentes en las altas cortes del estado. Los litigios posteriores a juicios por condenas erróneas y conducta dolosa serán reducidos.
- Hace a los juicios por crímenes en Texas más justos al asegurar consistencia. Prácticas existentes para la proposición de pruebas varían mucho en todo el estado, de normas "registro abierto" que se comparte electrónicamente hasta casi ninguna revelación. Esta inconsistencia es inherentemente injusta y debería ser reemplazada por un claro estándar a nivel estatal.
- Refuerza y hace cumplir obligaciones de proposición de pruebas por los fiscales, disponiendo a la vez ciertas obligaciones mutuas de proposición de pruebas de parte de los abogados defensores. La SB 1611 pone a las obligaciones de proposición de pruebas en línea con los otros 49 estados y el sistema federal.
- Al reducir las condenas erróneas, la medida de proposición de pruebas automática podría ahorrar millones a Texas. Los estados que han evaluado el costo a los contribuyentes de las condenas erróneas lo pone en los cientos de millones. Aunque Texas carece de información certera en los costos, estudios han hallado que el costo total de condenas erróneas en Illinois sería de $214 millones en los pasados 35 años, y el costo para California $129 millones desde 1989.
"La SB 1611 es un gran paso para prevenir futuros casos como el de Michael Morton", dijo Ellis. "Asegurar que toda la evidencia sea presentada, y que todo hecho relevante sea tomado en cuenta, mejorará la confianza en el sistema de justicia. Los tejanos merecen un sistema que proteja a los inocentes, condene a los culpables, y contenga la ecuanimidad e integridad que demanda la Justicia".