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Marzo 16, 2011
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Austin, Texas – El Senado aprobó hoy unánimemente la propuesta SB 121, una legislación del Senador Rodney Ellis (D-Houston) que dispondría una reforma fundamental en la identificación hecha por testigos de crímenes, recomendada por el Panel Asesor Tim Cole. Una legislación similar había sido aprobada unánimemente por el Senado en la pasada sesión.

La SB 121 requeriría a toda agencia policial en el estado adoptar antes del 1º de septiembre del 2012 normativas escritas para la identificación que hacen testigos, basadas en prácticas que han dado resultado. La medida fue negociada o aprobada por fiscales de distrito, abogados defensores, policía, jueces (Keller, Jefferson y Hervey) y la oficina del gobernador.

“El Senado de Texas tomó hoy un paso importante para mejorar la justicia en Texas”, dijo Ellis. “Es el resultado de dos años de cooperación entre fiscales, abogados defensores, agencias policiales, miembros del sistema judicial y la oficina del gobernador. Promulgaría una simple práctica comprobada para asegurar que tengamos evidencia confiable en nuestras cortes, garantizando así la condena de los culpables y protección de los inocentes”.

Según el grupo nacional Proyecto Inocencia, aproximadamente el 75% de los 226 exonerados por ADN en Estados Unidos se dieron al comprobar errores en la identificación que hicieron los testigos. En Texas, 38 de las 44 condenas erróneas (86%) comprobadas por el ADN fueron en gran parte o exclusivamente debidas a una identificación incorrecta de parte de testigos. A pesar del hecho de que ciertas “prácticas comprobadas” han mostrado mejorar la exactitud y confiabilidad de la evidencia de testigos, el Proyecto Justicia halló en noviembre del 2008 que solo un 12% de los departamentos policiales en Texas tienen lineamientos o normativas escritas para conducir la ‘fila de sospechosos’.

• Texas tiene más exonerados por evidencia de ADN que todo otro estado (44, incluyendo a Cornelius Dupree).
• En Estados Unidos, 266 hombres han sido exonerados por ADN, según el Proyecto Inocencia nacional.
• Según el Proyecto Inocencia, aproximadamente el 75% de los exonerados por ADN en el país se dieron por error en la identificación hecha por testigos.
• En Texas, 38 de sus 44 exonerados por ADN (86%) fueron en su mayor parte o exclusivamente debidos a la incorrecta identificación hecha por testigos, incluyendo los 9 exonerados por ADN en el Condado Harris.
• La condena de Cornelius Dupree fue revocada en el Condado Dallas el 4 de enero del 2011 en base a evidencia de ADN. Dupree sirvió 30 años en prisión después de ser condenado por robo agravado por arma mortal en 1980. Su condena errónea estuvo basada en la identificación errada de testigos.

El Senador Ellis ha introducido legislación para reformar la identificación hecha por testigos en todas las sesiones desde el 2005. En la pasada sesión, La SB 117 fue aprobada unánimemente por el Senado, y aprobada en el Comité de Jurisprudencia de la cámara baja por 8 a 2, pero murió en el Calendario de esa cámara. Bajo la SB 121, el Instituto Bill Blackwood de Administración Policial (LEMIT) desarrollará una normativa modelo y materiales de entrenamiento relativos, en conjunción con agencias policiales y expertos científicos en la investigación de memoria de testigos. Toda agencia policial deberá adoptar normas en referencia a la normativa modelo de LEMIT.

“La reforma en testigos es un cambio muy simple y directo para ayudar a crear un sistema más certero y justo”, dijo Ellis. “Dispondría prácticas comprobadas que ayudarán a reducir el número de errores en la identificación, una de las causas principales de condenas erróneas en Texas”.