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Octubre 13, 2009
Contacto:
Tina Tran, (512) 463-0113
Declaración del Senador Rodney Ellis sobre primera reunión del Panel Asesor Tim Cole sobre condenas erróneas
“Quisiera extender mi agradecimiento a todos los funcionarios electos y los expertos que han aceptado servir en el Panel Asesor Tim Cole sobre condenas erróneas, y que asistieron a la primera reunión de hoy. Está claro que los miembros se toman su trabajo seriamente y desean hacer lo posible por mejorar el sistema judicial en lo criminal de Texas.
El Panel Asesor Tim Cole de la Fuerza de Tarea sobre Defensa a Indigentes fue establecido esta pasada sesión legislativa mediante la aprobación de la medida HB 498 (McClendon/Ellis).
Tim Cole fue condenado por error en 1986 y murió en prisión en 1999 antes de ser exonerado póstumamente este año. El Diputado McClendon y yo pensamos apropiado que este panel asesor sea nombrado en su honor. Esperemos que el trabajo del panel asesor ayude a prevenir que ocurra otra tragedia como la de Tim Cole en Texas.
En los pasados años, otras entidades estatales han examinado algunos aspectos del problema de las condenas erróneas en Texas. En 2005, el Gobernador Rick Perry emitió una orden ejecutiva estableciendo el Consejo Asesor de Justicia en lo Criminal, para estudiar y hacer recomendaciones para mejorar el sistema judicial en lo criminal. En 2008, la Jueza Barbara Hervey de la Corte de Apelaciones Criminales estableció la Unidad de Integridad en la Justicia en lo Criminal para examinar las causas de las condenas erróneas.
A pesar del esfuerzo de la Jueza Hervey y el gobernador, Texas tiene mucho que recorrer para asegurar que los inocentes permanezcan libres y los culpables enfrenten la justicia. Consideren que:
- Texas ha tenido 41 exoneraciones por ADN, más que ningún otro estado en el país.
- Los errores en la identificación de culpables que hacen testigos es causa del 85% de las condenas erróneas en Texas; a pesar de eso el estado no tiene estándares estatales para el proceso de identificación que hacen los testigos. Solo el 12% de las agencias policiales en el estado tienen procedimientos escritos para testigos que hacen identificaciones.
- Las confesiones falsas son la segunda mayor causa de condenas erróneas en Texas y el resto de Estados Unidos. Aunque 16 estados y el Distrito de Columbia requieren la grabación electrónica de toda interrogación, Texas no lo hace.
- Texas gastó solo $6.14 por persona en la defensa a indigentes en el año 2005 –el último de los estados más poblados en la nación y el 44º entre todos los estados.
- La Academia Nacional de Ciencias (NAS) presentó recientemente su revisión integral de forenses “Refuerzo de la Ciencia Forense en Estados Unidos: Un Paso Adelante”. Aunque NAS identificó muchos defectos en las ciencias forenses, muchos integrantes del sistema de justicia en lo criminal podrían desconocer estos problemas, y son escasos los remedios legales para acusados condenados por medio de esta pobre ciencia forense.
Aunque estos problemas siguen existiendo, no son insalvables. Yo creo que el Panel Asesor Tim Cole podría ser el último paso importante para obtener la aprobación de una necesaria legislación que resuelva este problema.
Espero la presentación del informe final del panel asesor sobre las causas y maneras de prevenir las condenas erróneas. Estoy seguro que la gente de Texas –y el resto del país—también lo esperan”.
Funciones del Panel Asesor Tim Cole sobre condenas erróneas
La Fuerza de Tarea sobre Defensa a Indigentes, con la asesoría y asistencia del panel asesor, conducirá un estudio sobre:
- causas de las condenas erróneas;
- procedimientos y programas a implementarse para prevenir futuras condenas erróneas;
- efectos de leyes estatales sobre condenas erróneas, en cuanto a estatutos estatales sobre procedimientos para la identificación de culpables hecha por testigos, grabación de interrogaciones en custodia, exámenes de ADN posteriones a condenas, y órdenes judiciales de hábeas corpus basadas en evidencias científicas pertinentes; y
- si es necesaria la creación de una comisión de inocencia que investigue condenas erróneas.