COMUNICADO DE PRENSA
del despacho del Senador Estatal Rodney Ellis

De difusión inmediata
18 de junio de 2001
Contacto: Jeremy Warren
(512) 463-0113

AUSTIN – El Presidente del Comité Senatorial de Finanzas Rodney Ellis (D-Houston) describió hoy a la sesión legislativa 77° como de tremendo éxito, con logros claves en salud y servicios humanos, sueldos a empleados estatales, educación y justicia criminal.

Durante la Sesión Legislativa 77°, el Senador Rodney Ellis (D-Houston) logró la aprobación de 50 proyectos de ley –incluyendo el presupuesto 2002-2003—para fortalecer universidades y escuelas públicas de Texas, crear un sistema de justicia criminal más seguro y compasivo en Texas, expandir el acceso a una asistencia médica adecuada y asequible, y construir una base más sólida para el futuro de Texas. Bajo el liderazgo del Senador Ellis, el Comité Senatorial de Finanzas diseñó un presupuesto de 113.800 millones de dólares (ó $113.8 billones EUA) que cubre las necesidades de una Texas en crecimiento, invierte en prioridades claves como seguros de salud para maestros y empleados de escuela, salud y servicios sociales, salarios a empleados estatales y becas universitarias, sin aumentar los impuestos.

La base para el futuro de Texas

Presupuesto de Texas para el bienio 2002-2003 (SB 1 de Ellis)

• La Legislatura aprobó un presupuesto de 113.800 millones de dólares (ó $113.8 billones EUA) para cubrir las crecientes necesidades de Texas sin aumentar los impuestos. La población de este estado ha crecido un 25 por ciento en los últimos diez años, y la presión de ese continuo crecimiento se refleja en un presupuesto responsable que aumenta la financiación en 11.800 millones de dólares (u $11.8 billones EUA) –un 11,6% más con respecto al actual bienio, y establece un récord en la atracción de fondos federales para Texas con un aumento de casi el 19 por ciento.
• El presupuesto incluye el primer programa estatal de seguros médicos para maestros y empleados de escuelas públicas, que ayudará a brindar a maestros y todo empleado de escuela pública la asistencia médica adecuada y asequible que merecen, y ayudará a contener la marea de la creciente escasez de maestros en Texas.
• El presupuesto aumenta también los fondos para la salud y servicios sociales en 2.200 millones de dólares (ó $2.2 billones EUA) más en Ingresos Generales y sus Fondos Dedicados –cinco veces la cantidad de nuevos fondos asignados por la pasada Legislatura. Los nuevos fondos cumplirán la promesa de una asistencia médica de calidad a 600.000 niños que son actualmente elegibles en Medicaid pero no son servidos. El presupuesto simplifica la solicitud de Medicaid, eliminando las innecesarias y complicadas entrevistas en persona, y permitiendo a familias hacer la solicitud por correo o teléfono, como se hace en otros programas de seguros como el Programa de Seguros Médicos para Niños (CHIP).
• El presupuesto también provee el mayor aumento de salarios a empleados estatales en 20 años, con incrementos adicionales a puestos críticos en correccionales, trabajo social y posiciones técnicas de alto entrenamiento. Incluye un aumento mínimo del cuatro por ciento ó 100 dólares a todo empleado estatal con por lo menos un año de servicio, y reclasificaciones salariales para una mayor asistencia al Departamento de Salud Mental y Retraso Mental (MHMR), el Departamento de Servicios Protectores y Regulativos (DPRS), la Comisión de Jóvenes de Texas (TYC), el Departamento de Justicia Criminal de Texas (TDCJ), el Departamento de Agricultura (TDA), la Comisión de Ferrocarriles (TRC) y la Comisión de Conservación de Recursos Naturales de Texas (TNRCC).
• El Senador Ellis lideró los esfuerzos para abrir las puertas universitarias a más familias de Texas. El presupuesto triplica los fondos para el Programa de Becas TEXAS, expandiendo la elegibilidad a familias con ingresos de hasta 40.000 dólares al año, y brindando a casi 65.000 estudiantes la oportunidad de asistir a la universidad.
• El presupuesto incluye además más de 1.000 millones de dólares (ó $1 billón EUA) en nuevos fondos para transportación, incluyendo 961 millones de dólares de aumento por medio de fórmulas federales. El presupuesto total para el Departamento de Transportación de Texas (TxDOT) es de más de 10.000 millones de dólares (ó $10 billones EUA) –un aumento del diez por ciento con respecto al bienio actual.

Inversión en la educación de Texas

Fondo Excelencia de Texas (HB 1839 de Junell, promotor: Ellis)

• Provee 67.547.000 dólares en fondos para la investigación en universidades de Texas, aparte de la financiación tradicional, ayudando a más instituciones de Texas a obtener un mayor estatus académico.

Mejoras a Becas TEXAS y “Enseñe por Texas” (SB 1057 de Ellis)

• Provee 11 millones de dólares adicionales en incentivos por costo de vida, a estudiantes universitarios inscriptos en planes de certificación de maestros y que acepten enseñar en un área insuficientemente servida o escasa en maestros. El Proyecto de Ley Senatorial 1057 es un primer paso para reducir la escasez de 44.000 maestros a la que se enfrenta Texas.

Fondos para la educación pública y superior (SB 1 de Ellis)

• Para la educación pública, el presupuesto agregó 510.200.000 dólares de Recursos Generales y 2.040 millones de dólares (ó $2.04 billones EUA) de Fondos Totales.
• El presupuesto también asignó 2.515 millones de dólares (ó 2.515 billones EUA) en recursos de educación pública para permitir al Comité Conferencia de Educación financiar seguros médicos a maestros y empleados de escuelas públicas y otras necesidades educativas vitales.
• La educación superior recibió un aumento de aproximadamente 1.100 millones de dólares (ó $1.1 billones EUA) en ingresos generales y casi 1.400 millones (ó $1.4 billones EUA) en fondos totales para el bienio 2002-2003.

El presupuesto también recomendó:

• 50 millones de dólares para mantener los compromisos de la Oficina de Derechos Civiles de EUA a institutos y universidades históricamente afroamericanas.
• 88.400.000 dólares en aumento de fondos para cubrir crecimiento de inscripción en institutos superiores (community colleges). Esta financiación ayudaría a 18.200 estudiantes obtener la educación universitaria que necesitan para triunfar.
• 51 millones de dólares en fondos adicionales para estos institutos. Otros 10 millones de dólares estarían disponibles dependiendo de la certificación de recursos suficientes por la Contraloría.
• 10 millones de dólares adicionales para un nuevo programa Becas TEXAS II, enfocado en estudiantes que asisten a institutos superiores (community colleges). Diez millones adicionales estarían disponibles para el programa, dependiendo de la certificación de recursos suficientes por la Contraloría.

Bonos de ingresos por inscripción para instalaciones de educación superior (HB de Junell, promotor: Ellis)

• Provee 1.080 millones de dólares (ó $1.08 billones EUA) en bonos de ingresos por inscripción a institutos y universidades de Texas, para mejorar su infraestructura y enfrentar los desafíos del siglo XXI. Los bonos ayudarán a las instituciones de educación superior de Texas a construir nuevos edificios, renovar instalaciones existentes y hacer mejoras en la infraestructura de campos universitarios.

Entrenamiento y educación tecnológica (SB 353 de Ellis, & HB 1475 de Kitchen, promotor: Ellis)

• El Proyecto de Ley Senatorial 353 establece el Consorcio de Ingeniería y Técnica de Texas, una asociación pública-privada que proveerá 20 millones de dólares en subsidios a instituciones elegibles, para la promoción de los campos de ingeniería y ciencias informáticas.
• El Proyecto de Ley 1475 de la Cámara de Representantes crea el Programa de Becas en Maestría Tecnológica a Maestros, que otorga 500.000 dólares para entrenamiento e incentivos a educadores de Texas, para aprender a integrar las computadores en la instrucción escolar.

Familias más saludables en Texas

• El presupuesto 2002-2003 provee 122.600.000 dólares para simplificar el acceso de clientes elegibles a los servicios de Medicaid.
• Para asegurar que los proveedores de asistencia médica puedan mantener sus puertas abiertas, el presupuesto asigna 197 millones de dólares para aumentar los índices de reembolso a doctores, dentistas y hospitales.
• El presupuesto provee 63 millones de dólares para mantener los actuales servicios a institutos, hospitales y centros comunitarios estatales de Salud Mental y Retraso Mental (MHMR), y para servicios de asistencia a ancianos no pertenecientes a Medicaid, en el Departamento de Servicios Sociales (DHS).
• Para asegurar que los niños de Texas tengan acceso a seguros médicos adecuados y asequibles, el presupuesto provee 1.025 millones de dólares (ó $1.025 billones EUA) en fondos totales para el programa CHIP. El programa brindará seguros médicos a más de 490.000 niños de Texas.
• 33 millones de dólares para tratar los críticos servicios de hogares de ancianos y asistencia comunitaria.
• 104 millones de dólares para brindar servicios en la comunidad a 6.320 clientes que residen actualmente en escuelas estatales, ICF-MR u hogares de ancianos.

Reparaciones al sistema de justicia criminal de Texas

Crímenes motivados por odio (HB 587 de Thompson, promotor: Ellis)

• Aumenta las penas a ciertos delitos y crímenes ejecutados por prejuicio basado en la raza, color, incapacidad, religión, nacionalidad o ancestros, edad, género o preferencia sexual de la víctima.

Acta de Defensa Justa de Texas (SB 7 de Ellis)

• Establece un nuevo proceso para otorgar representación legal a acusados indigentes en casos criminales. Establece estándares mínimos a nivel estatal para abogados que llevan casos de pena de muerte, y crea una Fuerza de Tarea de Defensa a Indigentes con cerca de 20 millones de dólares, para ayudar a condados a proveer estos servicios.

Compensación a personas encarceladas por error (SB 536 de Ellis)

• Incrementa la compensación máxima a personas encarceladas erróneamente, de 50.000 a 500.000 dólares.

Exámenes de ADN posteriores a la sentencia (SB 3 de Duncan y Ellis)

• Da a prisioneros convictos el derecho a requerir exámenes de ADN según evidencia preservada de la escena del crimen, pagados por el estado y para probar su inocencia.

Ejecución de incapacitados mentales (HB 236 de Hinojosa, promotor: Ellis)

• Prohíbe la ejecución de asesinos capitales declarados legalmente retrasados mentales por jurado o juez.

El crimen no paga (SB 795 de Ellis)

• Dispone la confiscación de fondos recibidos por la venta de objetos relativos a un crimen. Asegura que los criminales no usufructúen con sus crímenes, cerrando una posibilidad existente que permite a prisioneros convictos y terceras partes obtener ganancias de la venta de ciertos artículos relativos a crímenes.

Protección de consumidores de Texas

Estudio de la discriminación en seguros de vida (HB 2415 de Giddings, promotor: Ellis)

• El Proyecto de Ley 2415 de la Cámara de Representantes dispone que el secretario de seguros conduzca un estudio de mercado sobre políticas de emisión de seguros de vida, evaluación de precios, y que determine si son necesarios cambios estatutarios.

Fin de limitaciones a la investigación de discriminación en seguros (HB 3254 de Giddings, promotor: Ellis)

• El Proyecto de Ley 3254 de la Cámara de Representantes pone fin al estatuto de limitaciones en la investigación de infracciones discriminatorias en base a raza o color de la persona.

Protección contra engaño en rifas o lotería (HB 2530 de Junell, promotor: Ellis)

• El Proyecto de Ley 2530 de la Cámara de Representantes crea una pena civil, establece lineamientos y prohíbe actos tramposos de parte de compañías de rifas que vinculan compras a premios a ganar.

Inversión en la modernización del sistema de votación (HB 2336 de Danburg, promotor: Ellis)

• Muchos de los condados de Texas que usan sistemas anticuados de votos con tarjetas perforadas tienen un gran número de votantes pertenecientes a poblaciones minoritarias. El Proyecto de Ley 2336 de la Cámara de Representantes dispone la distribución de fondos federales para reemplazar sistemas anticuados de perforación de tarjetas.

Conectar a Texas para el Siglo XXI

Establecimiento del Parque Biotecnológico Sureste de Texas (HB 3309 de Hochberg, promotor: Ellis)

• Permite a la Secretaría de Tierras Públicas (General Land Office) invertir 20 millones de dólares en el sudeste de Houston para la adquisición y desarrollo de propiedad en la creación del Parque Biotecnológico Sudeste de Texas. El parque ayudará a que Texas atraiga y mantenga mayor talento empresarial, científicos líderes y empresas establecidas en biotecnología.

Creación del Distrito Gerencial del Gran Sudeste (HB 3692 de Coleman, promotor: Ellis)

• El Distrito Gerencial del Gran Sudeste proveerá mayor autoridad de emisión de bonos para realzar la infraestructura urbana y alentar el desarrollo económico en Houston.

Fondos para construcción y reparación de propiedad estatal (HJR 97 y HB 3064 de Junell, promotor: Ellis)

• De ser aprobada por los votantes, la legislación proveerá tanto como 850 millones de dólares en autorización de bonos para reparar y construir instalaciones e infraestructura de 13 agencias estatales, incluyendo el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas, Salud Mental y Retraso Mental (MHMR), Departamento de Seguridad Pública (DPS) y Departamento de Salud de Texas.
• Los bonos también proveerán financiación para adquirir y rehabilitar la plantación Levi Jordan y el sitio histórico afroamericano del Condado Brazoria.