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Medida de Nelson para reformar hogares-escuela estatales es aprobada en Cámara de Representantes de Texas

AUSTIN – La Cámara de Representantes de Texas aprobó hoy la medida SB 643 de la Senadora Estatal Jane Nelson (R-Flower Mound), para mejor proteger a tejanos con discapacidad mental que viven en hogares-escuela del estado. La medida vuelve al Senado con enmiendas antes de poder enviarse al gobernador.

“Esta legislación hará que los residentes de nuestras escuelas estatales reciban una atención adecuada de un personal mejor entrenado. También establece una estructura de supervisión independiente y ordena el uso de cámaras de video como disuasorio de abuso o negligencia”, dijo la Senadora Nelson. “Este vulnerable sector de la población merece la mejor atención posible y que los protejamos”.

Texas ha estado trabajando para mejorar las condiciones en sus hogares-escuela desde que surgieron informes de un extendido abuso, negligencia y mala conducta. El Departamento de Justicia ha estado investigando estos temas desde el 2005. La SB 643 establecería una Oficina de Mediación Independiente para hacer auditorías bianuales de asilo-escuelas estatales y servir como intermediario confidencial entre padres, clientes y guardianes. Además, esta legislación:

• Aseguraría que la Oficina opere independientemente del Departamento de la Ancianidad y Servicios a Discapacitados (DADS) que supervisa los asilo-escuelas y está dirigido por una persona nombrada por el gobernador.
• Crearía una línea telefónica gratuita para denunciar abuso, negligencia y mala conducta en nuestros asilo-escuelas y requeriría que el número sea expuesto en todo establecimiento.
• Requeriría cámaras de video de control en áreas comunes de todo asilo-escuela.
• Autorizaría a la Oficina del Inspector General estatal a asistir a fiscales locales en casos de abuso, negligencia o explotación.
• Requeriría a DADS realizar exámenes de drogas al azar a empleados de los asilo-escuelas.
• Requeriría a DADS realizar averiguación de antecedentes de FBI y DPS por huellas digitales a empleados de asilo-escuelas y asegurar que recibe información automática de arrestos.
• Requeriría a HHSC contratar a una parte independiente para conducir revisiones de mortalidad en todo fallecimiento que ocurra en los asilo-escuelas.
• Designaría un asilo-escuela específicamente para residentes de alto riesgo.
• Cambiaría las definiciones estatutarias de asilo-escuelas y superintendentes por “centro estatal de desarrollo” y “director de centro estatal de desarrollo”.

El costo de la SB 643 al dejar el Senado era de aproximadamente $20.9 millones para los próximos dos años. La cámara baja agregó varias enmiendas, que la Senadora Nelson está revisando, las que podrían aumentar el costo total. Cuando una medida regresa al Senado con enmiendas, el senador autor puede aceptar las enmiendas de la otra cámara o pedir un comité conferencia para resolver diferencias entre las dos versiones de la medida.

La Senadora Jane Nelson (R-Lewisville) representa al Distrito 12, integrado por partes de los condados Tarrant y Denton. Ella preside el Comité Senatorial de Salud y Servicios Sociales.