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Senado aprueba medidas en apoyo a niños en custodia temporal y sus familias

AUSTIN – El Senado de Texas aprobó hoy unánimemente la medida SB 69 de la Senadora Estatal Jane Nelson (R-Flower Mound), para mejorar el sistema para niños que sufren maltrato o negligencia, y dar mayor apoyo a jóvenes que salen de la custodia temporal por su edad. La medida va ahora a la Cámara de Representantes para su consideración.

“Estas mejoras son críticamente necesarias para ayudar a nuestros menores en custodia temporal en su transición hacia la vida de adultos. Desafortunadamente, muchos de ellos caen en una vida de desesperación y, en muchos casos, desamparo total. Tenemos que apoyar más a estos chicos y a las familias que los cuidan”, dijo la senadora, señalando que más de un cuarto de las personas sin techo son producto de custodias temporales. La SB 69, como fue enmendada en la cámara senatorial, dispone:

• Reforzar las clases de Preparación para la Vida Adulta (PAL), para asegurar que los menores en custodia temporal que salen del sistema por su edad tengan acceso a recursos comunitarios (ej.: cupones de alimentos, viviendas para bajos ingresos, oportunidades laborales, servicios benéficos locales) que asistan en su transición a la vida adulta;
• Establecer un programa de mentoría en el Departamento de Familia y Servicios de Protección (DFPS), en el que las familias con custodia sirvan como asesores de familias biológicas en la preparación para el regreso del menor a sus verdaderos padres;
• Requerir notificación de 5 días para transferencias que no son de emergencia, para darle a los niños más tiempo para prepararse para su traslado y minimizar su estrés;
• Requerir encuestas de salida con padres custodios que deciden dejar el sistema;
• Requerir que DFPS considere la ubicación de oficinas junto a agencias de colocación de menores;
• Crear un acta de derechos de niños en custodia temporal;
• Agregar fondos para que el estado trate de asegurar que las visitas de trabajadores sociales a los niños en custodia temporal se den mensualmente en por lo menos el 95% de los casos (hasta $12 millones, a decidirse por el comité conferencia en el presupuesto estatal); y
• Ordenaría al Departamento estudiar la viabilidad de un programa de incentivos económicos para jóvenes en custodia temporal que logran metas en planes de tratamiento y servicios.

Bajo el presupuesto estatal aprobado ayer por el Senado de Texas, la asignación a DFPS aumentaría en $40 millones, para emplear otros 84 trabajadores sociales y mejorar sus salarios. Además, el Senado mejoró los índices de reembolso a custodios temporales de 6 a 9 por ciento, dependiendo del tipo de atención.

Además, el Comité Senatorial de Salud y Servicios Sociales aprobó la semana pasada la SB 493 de la Senadora Nelson, que mejoraría los servicios a menores en el sistema CPS y expandiría los beneficios de matrículas; y la SB 1332 de la Senadora Nelson, que requeriría a cortes considerar previas ubicaciones de niños que se reincorporan al sistema.

La Senadora Jane Nelson (R-Lewisville) representa al Distrito 12, integrado por partes de los condados Tarrant y Denton. Ella preside el Comité Senatorial de Salud y Servicios Sociales.