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Reforma a custodias temporales avanza en el Senado de Texas

AUSTIN – El Comité Senatorial de Salud y Servicios Sociales aprobó anoche tres medidas de la Senadora Estatal Jane Nelson (R-Flower Mound) para mejorar la situación de niños que han sufrido maltrato o negligencia, y brindar mayor apoyo a personas que salen por edad del sistema de custodia temporal.

“Estos son chicos que han pasado por dificultades inimaginables”, dijo la Senadora Nelson, autora de importantes reformas a los Servicios de Protección Infantil (CPS) en 2005 y el sistema de custodia temporal en 2007. “Demasiados de nuestros niños en custodia se convierten en personas sin techo cuando salen del sistema por su edad. Nosotros tenemos que apoyarlos, facilitar su transición como adultos y darles las mejores oportunidades posibles para llevar vidas exitosas, responsables y satisfactorias”.

Específicamente, el comité aprobó la SB 69, que brindaría apoyo a familias con custodia temporal y a los menores en custodia al salir del sistema; la SB 493, que mejoraría los servicios para menores en el sistema CPS y expandiría beneficios de matriculación; y la SB 1332, que requeriría a las cortes considerar previas ubicaciones de custodia temporal para menores que se reintegran al sistema.

Provisiones claves de la SB 69:

• Reforzaría las clases de Preparación para la Vida Adulta (PAL), para asegurar que los menores en custodia temporal que salen del sistema por su edad tengan acceso a recursos comunitarios (ej.: cupones de alimentos, viviendas para bajos ingresos, oportunidades laborales, servicios benéficos locales) que asistan en su transición a la vida adulta;
• Establecería un programa de mentoría en el Departamento de Familia y Servicios de Protección (DFPS), en el que las familias con custodia sirvan como asesores de familias biológicas en la preparación para el regreso del menor a sus verdaderos padres;
• Requeriría notificación de 5 días para transferencias que no son de emergencia, para darle a los niños más tiempo para prepararse para su traslado y minimizar su estrés;
• Requeriría encuestas de salida con padres custodios que deciden dejar el sistema;
• Requeriría a DFPS considerar la ubicación de oficinas junto con agencias de colocación de menores; y
• Ordenaría al Departamento estudiar la viabilidad de un programa de incentivos económicos para jóvenes en custodia temporal que logran metas en planes de tratamiento y servicios.

Provisiones claves de la SB 493:

• Aumentaría el límite de edad para la exención de matrícula en jóvenes que estuvieron en custodia temporal: de 21 a 25 años;
• Requeriría a DFPS considerar de lleno alternativas a la Supervisión Permanente, que tiende a ser la opción de colocación menos exitosa para un menor; y
• Requeriría que el plan de permanencia para menores incluya metas a largo plazo, como vivienda de transición y planificación de carrera, para ayudarlos a una mejor transición a la vida adulta.

La Senadora Jane Nelson (R-Lewisville) representa al Distrito 12, integrado por partes de los condados Tarrant y Denton. Ella preside el Comité Senatorial de Salud y Servicios Sociales.